생성형 AI는 계속해서 주류가 될 것입니다
스팀(Steam) 게임에 생성형 AI가 활용되는 현황에 대한 새로운 연구 결과에 따르면, 이 기술 사용을 공개하는 타이틀의 수가 무려 681% 증가한 것으로 나타났습니다. 실제로 Totally Human Media의 발표에 따르면, 현재 GenAI 사용을 공개하는 작품은 7,500개를 넘었으며, 이는 2024년의 1,000개 수준에서 증가한 수치입니다.
이 연구를 수행한 베테랑 게임 개발자 이치로 람베(Ichiro Lambe)는 약 1년 전만 해도 스팀 타이틀 중 생성형 AI 사용을 공개한 작품이 약 1,000개에 불과했다고 언급했습니다. AI의 사용 흐름이 계속 증가하는 것에 주목하여 후속 조사를 진행한 람베에 따르면, 지난 12개월 동안 생성형 AI를 어떤 방식으로든 활용하는 게임의 확산세가 매우 가파르게 증가했습니다.
람베에 따르면 현재 스팀에서 GenAI 사용을 공개한 타이틀은 7,818개에 달합니다. 스팀은 2024년 1월부터 개발자가 플랫폼에 게임을 제출할 때 작성해야 하는 콘텐츠 설문조사 양식에 새로운 필드를 추가했습니다. 이를 통해 개발자들은 게임 개발 과정에서 AI를 어떻게 사용하고 있는지 의무적으로 선언해야 합니다. 사용 사례는 크게 두 가지 범주로 나뉩니다: '라이브 생성(live generated)'—게임이 실행되는 도중에 AI로 만들어지는 콘텐츠—와 '사전 생성(pre-generated)'으로, 후자는 아트, 코드, 사운드 등 모든 것을 포괄할 수 있습니다.
이러한 급증세는 작년 4월 대비 GenAI를 활용하는 전체 타이틀 수의 681% 증가를 의미합니다. 다만, 이 수치만으로는 전체 스팀 라이브러리(약 114,000개)의 7%를 차지할 뿐입니다. 더욱 흥미로운 점은 2025년에 걸쳐 폭발적인 유입세가 관찰된다는 점으로, 2025년에 출시된 타이틀 중 5개 중 1개(20%)가 어떤 형태든 GenAI를 특징으로 하고 있습니다.
람베는 GenAI 사용이 개발 과정에서 구체적으로 어떻게 활용될 수 있는지 분류하여 설명합니다. 가장 큰 비중을 차지하는 것은 시각 자산 생성입니다. 공개된 사례 중 약 60%가 캐릭터, 배경, 모델, 텍스처 등을 만드는 데 AI를 사용한다고 언급하고 있습니다.
이 외에도 오디오 생성도 중요한 사용 사례로 꼽힙니다. 이는 배경 음악, 목소리 출연(voice-overs), 내레이션, 심지어 텍스트 음성 변환(text-to-speech) 도구를 사용한 캐릭터 목소리까지 포함합니다.
텍스트 및 내러티브 생성은 개발자들이 LLM(거대언어모델)을 활용해 아이템 설명부터 전체 스토리 아크(story arcs)까지 문구를 작성하고 있음을 보여줍니다.
더욱 사소하지만 흥미로운 영역으로는 스팀 상점의 마케팅 및 홍보 자료(게임 설명, 소개 섹션, 홍보 이미지 등)에 AI를 활용하는 사례가 있습니다.
마지막으로 람베는 코드 생성 지원(code generation assistance)도 상당 부분 활용되고 있다고 언급합니다.
한편, 람베는 개발자들이 선언해야 하는 '라이브 생성' 범주의 경우, 게임이 실행되는 도중 AI를 더 많이 사용하고 있다는 점도 지적합니다. 그가 예시로 든 것들로는 플레이어가 생성한 콘텐츠 속의 유해한 자료를 플래그(flag)하는 데 GenAI를 사용하거나, 플레이어의 프롬프트(prompt)를 기반으로 전체 3D 세계를 생성하는 데 LLM을 활용하고, 실시간 게임 메커니즘 결정을 내리는 등의 사례가 있습니다.
람베는 또한, 개발자들의 신중한 태도와 GenAI가 사용자들에게 혼란을 줄 수 있다는 우려를 반영하여, AI 사용을 포함하여 잠재 고객들을 안심시키려는 방어적인 방식으로 작성된 언어의 사례가 더 자주 포착되고 있다고 말했습니다.
AI 지원 스팀 타이틀에 대한 소비자 채택률에 대해서는 여전히 의문이 남아있으며, 물론 데이터의 거대한 사각지대 또한 존재합니다. 즉, 일부 게임들이 AI 사용을 공개하지 않을 가능성이 있다는 것입니다.