그러나, IP 기업들과 경쟁하게 될 것입니다.
글로벌파운드리(GlobalFoundries)가 금주 초 MIPS 인수를 발표했을 때, 회사가 전략을 전면 수정하여 자체 프로세서를 개발하고 일부 고객사와 경쟁하려 한다는 해석이 나왔습니다. 그러나 회사 측과 논의한 결과, 이러한 해석은 사실이 아니며 글로벌파운드리가 통합 장치 제조업체(IDM)가 될 계획은 전혀 없다는 사실을 확인할 수 있었습니다. 오히려 회사는 고객들이 시장에 더 빨리 제품을 출시할 수 있도록 기성 컴퓨팅 IP(pret-a-porter compute IP)를 제공하는 데 주력할 방침입니다.
글로벌파운드리 기업 커뮤니케이션 이사인 에리카 맥길(Erica McGill)은 Tom's Hardware와의 인터뷰에서 "MIPS 인수는 글로벌파운드리가 고객들에게 더욱 완전하고 차별화된 솔루션을 제공하는 역량을 강화할 것입니다"라고 전했습니다. 그녀는 "MIPS가 보유한 검증된 RISC-V 프로세서 IP와 소프트웨어 도구를 통합함으로써, GF 고객들은 컴퓨팅 IP에 대한 폭넓은 접근성, 시장 출시 시간 단축, 향상된 유연성과 개방성, 그리고 고성장 시장을 위한 최신 기술을 누릴 수 있게 될 것입니다. 이번 움직임을 통해 GF는 단순한 제조 서비스를 넘어, 고객들이 더 스마트하고, 빠르고, 효율적인 제품을 구축하는 데 도움을 줄 수 있는 근본적인 컴퓨팅 기술을 제공하는, 더욱 전략적인 파트너로 자리매김할 것입니다."라고 밝혔습니다.
글로벌파운드리는 이번 인수가 직접 칩을 설계하거나 판매하는 방향으로 회사의 사업 모델이 바뀐다는 것을 의미하지 않으며, 여전히 순수 파운드리(pure-play foundry)로서의 입지를 재확인했습니다. 회사의 목표는 고객 지원에 맞춰져 있으며, 특히 실리콘 개발 경험이 적거나 수직 통합 솔루션을 모색하는 고객들에게 시스템 설계 과정을 간소화할 수 있는 즉시 활용 가능한 IP 블록을 제공하는 것입니다. 따라서 이 움직임이 글로벌파운드리를 자체 팹리스 고객의 경쟁자로 만들 수 있다는 우려는 근거가 없습니다.
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글로벌파운드리 대변인은 "우리는 여전히 고객들이 우리 플랫폼 위에서 세계적 수준의 제품을 만들 수 있도록 지원하는 데 집중하는 순수 파운드리로 남아있습니다"라고 설명했습니다. "이번 인수를 통해 특히 실리콘 개발 초보자 또는 수직 통합을 목표로 하는 고객들에게 보다 포괄적인 제품군으로 지원할 수 있는 역량을 확장하게 되었습니다."
글로벌파운드리가 RISC-V 프로세서 IP를 제공하는 것은 Andes Technology와 같은 기존 IP 벤더와 경쟁할 수 있음을 인정하는 것입니다. 하지만 회사는 IP를 차별화된 제조 공정 및 안정적인 생산 능력과 결합할 수 있는 역량이 시장에서 독보적인 경쟁 우위를 제공한다고 믿고 있습니다.
가치 부가 서비스의 강화
파운드리들은 일반적으로 인터페이스와 같이 비교적 단순한 IP를 고객에게 제공하는 경향이 있습니다. 물론 Arm과 같은 기업들은 특정 공정 기술에 최적화된 코어를 제공하기도 합니다. 그러나 GF는 오픈 소스 RISC-V 명령어 세트 아키텍처(ISA) 기반의 컴퓨팅 IP를 제공하는 최초의 계약 칩 제조업체가 될 것입니다. 이는 신규 고객들에게 서비스의 가치를 크게 높여줄 핵심 요인입니다.
회사는 오픈 RISC-V 아키텍처 기반으로 구축된 MIPS의 프로세서 코어 포트폴리오를 지원할 계획이며, 이는 다양한 애플리케이션의 컴퓨팅 수요를 충족시켜 GF가 새로운 시장과 애플리케이션을 서비스할 수 있는 능력을 한층 강화할 것입니다.
맥길 이사는 "MIPS의 검증된 프로세서 코어는 GF의 기존 IP 제품군을 보완하여 고객들이 광범위한 시장에서 차별화된 제품을 구축하는 데 기여할 것입니다. 여기에는 자율 주행 플랫폼, 임베디드 시스템, 지능형 엣지 장치용 컴퓨팅 서브시스템이 포함됩니다. 이번 거래가 완료된 후, GF는 MIPS의 개방형 RISC-V 기반 명령어 세트 아키텍처(ISA) 프로세서 포트폴리오와 그 광범위한 생태계를 지원하는 데 전념할 것입니다. 특히 엣지 AI 애플리케이션을 넘어, GF와 MIPS가 결합한 역량은 자동차, 사물 인터넷(IoT), 데이터센터 인프라 애플리케이션과 같은 고성장 분야에 매우 적합합니다. 이들 부문은 실시간 컴퓨팅, 안전 인증, 그리고 확장 가능한 아키텍처를 필요로 하기 때문입니다."
MIPS의 독립적 운영 유지
글로벌파운드리가 MIPS를 소유하고 그 검증된 IP를 고객에게 제공하게 되더라도, MIPS는 현재 고객 관계를 유지하고 기존 프로젝트 및 계약을 이행하며 독립적으로 계속 운영됩니다. 고객들은 기존의 전담 계정 및 지원 팀을 그대로 이용하게 됩니다. 회사 측은 서비스나 제품 가용성에 어떠한 차질도 없을 것임을 강조했습니다. 아울러 MIPS는 다른 파운드리들과의 협력 관계 또한 유지할 예정입니다.
대변인은 "MIPS를 개방적이고 독립적인 IP 제공업체로 운영하겠다는 전략에 따라, 현재의 제공 서비스나 고객의 회사 접근 방식에 변경할 계획은 없습니다. MIPS 고객들은 이전과 똑같이 기존의 전담 계정 및 지원 팀을 이용하게 되며, 모든 진행 중인 프로젝트와 계약은 중단 없이 지속될 것입니다."라고 덧붙였습니다.
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