중급형 GPU에게 이런 일이 벌어질 것이라고는 예상하지 못했다.
한국의 한 게이머가 자신의 사용 기간이 2년 된 RTX 4060 Ti 그래픽카드가 게이밍 사용 중 화재가 발생하여 녹아내린 것으로 보고했다. 이 게이머는 Quasar Zone에 올린 게시물(기계 번역)을 통해, 해당 GPU는 오버클럭을 하지 않았으며 무거운 작업을 하는 데 사용하지 않았다고 밝혔다. 주 사용 용도는 Adobe 관련 간단한 작업이었고, 플레이했던 가장 부하가 높은 게임은 PUBG였다. 그는 고성능 Nvidia GPU인 RTX 5090이나 5080 모델이 12VHPWR 및 12V-2x6 전원 커넥터와 관련하여 녹아내리는 문제가 알려져 있음에도 불구하고, RTX 4060 Ti와 같은 저전력 그래픽카드는 이러한 문제에 취약하지 않다고 언급했다.
익명 사용자는 "약 2년 동안 사용했는데, 갑자기 게임을 하다가 컴퓨터가 꺼지면서 '무슨 일이지?'라고 생각하고 전원 버튼을 눌러 다시 켰습니다. 연기가 나기 시작하더니 곧 불꽃이 튀었습니다. 저는 서둘러 모든 전원 플러그를 뽑고 전원을 차단했으며, PC를 분해했습니다"라고 전했다. 또한 "약 3개월 전, 업무가 급해서 수리점을 이용했는데, 혹시 사기를 당할까 봐 우려했습니다. 그곳에서 메인보드를 교체했고 컴퓨터가 다시 작동했습니다. 급한 상황이었기에 그들이 제안한 리퍼비시(refurbished) 제품을 받아들였습니다. 그래서 지금은 이게 메인보드 문제였는지 의문이 듭니다"라고 덧붙였다.
사용자 진술에 따르면, 이 사고가 발생하기 몇 달 전 컴퓨터에 문제가 생겨 메인보드를 리퍼비시 제품으로 교체한 이력이 있다. 현재 사용자는 GPU가 전소된 것이 이 교체 과정에서 비롯된 문제일 가능성을 의심하고 있으나, 이는 가능성이 낮은 사안으로 보인다. 메인보드의 손상 부위를 보면 GPU의 냉각 장치(heat sink)를 고정하는 나사 근처에 탄 흔적이 발견된다. 또한 GPU의 전압 조절(voltage regulation)에 사용되는 LR22 인덕터가 위치한 근처에도 대형 녹아내린 패턴이 보인다. 이러한 위치는 4060 Ti 분해(teardown) 영상을 통해 확인할 수 있으며, 사진 속 손상 패턴을 볼 때 화재는 VRM(Voltage Regulator Module) 고장으로 발생했을 가능성이 높다고 판단된다.
(참고 기사: RTX 4090의 16핀 전원 커넥터가 충격적인 라이브 영상에서 연기를 뿜어냅니다. / 화재가 발생한 가정집에서 녹아내린 덮개와 팬을 가진 RTX 5060이 있지만 PCB는 무사합니다.)
사용자는 메인보드가 아직 보증 기간이었기 때문에 수리점에 맡겨 점검을 받았다고 했지만, 손상이 GPU 자체에 집중되었기 때문에 이 부분이 보증 범위에 포함되지 않을까 걱정하고 있다.
이 사건은 GPU가 최고 성능 모델이 아니었다는 점을 감안할 때, 매우 유감스럽고 잠재적으로 위험한 사고이다. 한 독자는 가장 손상이 심한 나사 부분이 제조 과정에서 과도하게 토크가 가해진(over-torqued) 탓에 단락(short)이 발생하여 VRM 고장을 초래했을 수 있다고 추측했다. 그러나 GPU가 수년간 문제없이 사용되어 온 점을 고려하면 이 역시 가능성이 매우 낮다. 비록 해당 GPU가 Asus나 Gigabyte 같은 해외 브랜드 제품은 아니었으나, 댓글을 통해 Emtek이 괜찮은 국내 GPU 브랜드로 언급되기도 했다.
필자는 이 사건이 개별적인 사례이기를 바라며, GPU 제조업체가 이 문제에 대해 신속하게 대응하기를 촉구한다. 다수의 게이머들이 이 GPU를 시스템에 장착하여 사용하고 있는 만큼, 일상적인 사용 중에 이러한 화재 문제가 발생한다면 심각한 사태가 초래될 수 있기 때문이다.
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