레트로 게이밍이 초소형 휴대용으로 진화하다.
최근 몇 년간 레트로 게임의 부활은 이 장르를 더 많은 이들에게 접근 가능하게 만드는 멋진 기기들을 탄생시켰습니다. 물리적 휴대용 기기부터 소프트웨어 에뮬레이터에 이르기까지, 과거의 게임들은 그 어느 때보다 현재와 조화롭게 느껴집니다. 이러한 흥미로운 출시 시리즈 중 최신작은 그랜트 싱클레어(Grant Sinclair)가 제작한 초소형 휴대용 기기인데, 그 크기가 실물 상품권과 정확히 일치합니다!
이 사실을 모르는 분들을 위해 말씀드리자면, 그랜트 싱클레어는 상징적인 영국 컴퓨터 ZX Spectrum의 발명가인 클라이브 싱클레어 경(Sir Clive Sinclair)의 조카입니다. 그는 컴퓨터 산업을 민주화하고 한 세대의 사람들을 게이머, 코더, 엔지니어 등으로 변모시킨 인물이죠. 개척자의 조카가 여전히 삼촌의 과거에 매달리는 아이러니가 너무 노골적일 수는 있으니, 오늘은 제품 자체에 집중해 보겠습니다.
GamerCard
라는 이름의 이 기기는 라즈베리 파이(Raspberry Pi)를 기반으로 작동하는 레트로 게임 휴대용 기기로, 254 PPI의 화소 밀도를 가진 아름다운 4인치 IPS 스크린이 특징입니다. 이 디스플레이 하단에는 기기 컨트롤 역할을 하는 두 개의 원형 패드(총 8개의 촉각 스냅돔 버튼 포함)가 배치되어 있습니다. 또한, 개봉 즉시 "바로 사용"할 수 있도록 다양한 고전 아케이드 게임이 기본 탑재되어 있습니다.
이 콘솔에는 게임은 물론 Recalbox, RetroPie, Lakka와 같은 에뮬레이터에 대한 크고 명확한 아이콘이 담긴 맞춤형 홈 런처가 탑재되어 있습니다. 참고로, GamerCard는 PICO-8의 모든 타이틀을 쉽게 구동할 뿐만 아니라, MicroPython, C, C++, BASIC 등 다양한 코딩 개발까지 지원합니다.
구매 매력을 더한 요소로, 이전에 Nintendo Switch 전용이었던 두 인디 게임, Bloo Kid 2와 AstroBlaze DX가 GamerCard로 포팅되었으며, 기기 디스플레이의 정사각형 화면 비율에 맞게 최적화되었습니다. 각각 액션 플랫폼 게임인 Bloo Kid 2와 우주 슈팅 게임인 AstroBlaze DX는 본 기기에 완벽하게 어울리는 픽셀 아트 스타일로 꾸며져 있습니다.
GamerCard는 무려 6.5mm에 불과하여 믿기 힘들 만큼 얇고 무게는 100g에 불과합니다. 대부분의 휴대용 기기보다 훨씬 주머니에 쏙 들어갈 정도이며, 홍보 자료에서는 마치 실제 상품권처럼 계산대 위에 걸려 있는 모습으로 제시됩니다. 이러한 급진적인 크기는 적층형 PCB를 활용하고 전통적인 케이스나 하우징을 아예 배제한 결과입니다. 말 그대로 '사용하는 만큼만 휴대'하는 기기입니다.
게임을 떠나서만 봐도, GamerCard는 라즈베리 파이 제로 2W를 기반으로 하며 쿼드코어 ARM Cortex-A53 프로세서를 갖추고 있어 완벽한 PC 역할을 수행합니다. 내부 저장 공간은 128GB이며 배터리는 1600mAh입니다. 내부에는 Qwiic 커넥터가 내장되어 있어 기기를 분해할 필요 없이 센서, LCD, 릴레이 등 다양한 장치와 연결할 수 있습니다.
여기에 측면의 USB-C 및 HDMI 포트까지 더해져 GamerCard는 PC 영역으로 그 영역을 확장하며, 키보드와 마우스를 연결해 일반 데스크톱 컴퓨터로 변신시킬 수 있습니다. 다만, 그렇게 하려면 가격이 상당히 비싼 라즈베리 파이가 필요할 것입니다.
GamerCard의 가격은 125파운드(£125)이며, 이는 대략 170개 분량의 프리덤 버크(freedom bucks)에 해당합니다. 비교하자면, Retroid Pocket 4 Pro는 현재 149달러($149)에 세일 중이거나, 100달러 미만으로 더 높은 성능을 자랑하는 무궁무진한 Anbernic 라인업 중 하나를 구매할 수 있습니다. 좀 더 독특한 것을 찾는다면, Miyoo Flip이나 RG34XXSP와 같은 클램쉘 또는 플립 핸드헬드 기기들도 출시되기 시작했는데, 이 두 모델은 모두 GamerCard 가격의 3분의 1에 불과합니다.
마치 Sinclair의 입지를 깎아내리는 것 같다는 비판을 받을 수도 있겠지만, "천재성이 실용성을 넘어서는 지점은 언제일까요?"라는 질문을 피할 수 없습니다. 이 기기는 제공하는 가치 대비 다소 터무니없이 비싸며, 여기에는 단순히 독특한 물리적 형태 자체가 포함됩니다. 레트로 게임을 정말 사랑하거나, 혹은 어떤 이유로든 선물 카드가 필요하지 않다면, GamerCard는 그리 좋은 가치를 제공하지 못합니다. 이 향수에 동조하려면 특별한 분홍색 렌즈가 필요하겠지만, 여기에서 보여주는 창의성은 분명 인정해야 할 부분입니다.