태양에 너무 가까이 다가갔다.
현대 GPU의 성능 한계를 끌어올리려는 추세는 필연적으로 전력 소비량 증가를 동반합니다. NVIDIA의 하이엔드 카드들이 성능을 높일수록, 전원 커넥터 과열 및 고장 빈도 역시 높아지고 있습니다. 하지만 이번 사례는 4090이나 5090과 같은 플래그십 모델이 아니라, 앰퍼(Ampere) 시리즈의 보급형 GPU인 RTX 3060 Ti에서 발생했습니다.
바이두(Baidu)의 한 사용자는 자신의 RTX 3060 Ti GDDR6X의 전원 커넥터가 녹아내리는 기이한 사고를 보고했는데, 특히 해당 모델은 Asus Megalodon V2였습니다. 주목할 점은 이 모델이 중국 시장만을 겨냥해 특별히 설계된 변형 모델(special variant)이며, 이 때문에 30 시리즈의 표준 8핀 또는 6핀 대신 12VHPWR 전원 커넥터를 채택했다는 사실입니다.
문제는 사용자에게 배송된 케이블이 표준 16핀 12VHPWR 커넥터 대비 추가 4개 핀이 결여된 일반 12핀 케이블이었다는 점입니다. 이 결여된 4개의 추가 핀은 본래 카드와 케이블 간의 결합을 확실하게 보장하여, 바로 이러한 이탈 및 고장 상황을 방지하기 위해 설계된 핵심적인 안전장치였습니다.
[이미지 캡션] RTX 4090의 16핀 전원 커넥터에서 연기가 발생하는 충격적인 현장 영상.
따라서 이는 아수스(Asus) 측의 명백하고 용납할 수 없는 제조 및 유통 실수로 지적할 수 있습니다. 사용자가 제공한 사진에서 볼 수 있듯이, 해당 장비는 구형 파워서플라이(PSU) 사용을 위해 듀얼 8핀-12핀 어댑터와 함께 출고된 상황이었습니다.
결국, 3060 Ti가 12VHPWR 커넥터를 채택했음에도 불구하고, 사용자에게 상자 안에는 12핀 케이블(및 어댑터)이 포함되어 출하된 것이 가장 큰 원인이었습니다. 이 두 요소가 화재 위험의 직접적인 촉매제가 된 것입니다. 더욱 심각한 점은, 본래 이 카드는 굳이 강력한 16핀 커넥터가 필요하지 않다는 사실입니다. 최대 전력 소비량이 310W에 불과한 3060 Ti였기 때문입니다.
12VHPWR 커넥터는 최대 400W까지 전력 공급에 문제가 없습니다. 문제는 전력량이 이 임계점을 넘어서지 않더라도, 연결의 안정성이 떨어지면 과열이 발생할 수 있다는 점입니다. 여기서는 결여된 4개 핀 때문에 16핀 커넥터가 12핀으로 축소되어 사용되었고, 이는 본질적으로 느슨한 접촉(loose fit)을 유발하며 결국 고장으로 이어진 것입니다.
16핀 커넥터가 도입된 이래, 상대적으로 전력 소모가 낮은 GPU에서 이러한 방식으로 손상된 것은 전례 없는 사례입니다. 12VHPWR 커넥터가 어떤 제품군에 사용되든 늘 잠재적 위험을 안고 있습니다. 물론 사용자 과실의 가능성도 배제할 순 없지만, 제조사 측에서 잘못된 케이블을 포장하여 출고하는 것은 피해자에게 책임을 전가하는 것보다 훨씬 위험하고 심각한 산업적 선례를 남긴 것입니다.
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