Apple이 자체 Private Cloud Compute 서버에서 구동할 외부 모델을 찾고 있다
애플은 시리(Siri)를 인공지능(AI) 기능 면에서 동등한 수준으로 끌어올리기 위해 외부 기술 도입을 적극적으로 고려하는 것으로 알려졌다. 블룸버그(Bloomberg)의 보고서에 따르면, 애플은 AI 부문의 난관을 해결하기 위해 Anthropic이나 OpenAI의 기술을 활용하는 방안을 검토 중이다.
이는 현재 자체 개발한 애플 파운데이션 모델(Apple Foundation Models)을 기반으로 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) AI 기능을 구동하고 있는 애플에게 대대적인 변화를 의미한다. 캘리포니아 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 회사는 자체 클라우드 인프라에 외부 모델을 배포할 수 있도록 두 회사 측과 모델 훈련에 대해 논의한 것으로 전해졌다. 다만, 애플은 외부 모델 사용 여부를 확정하지 않았으며, 여전히 자체 모델을 활용하는 버전의 시리를 개발하고 있는 것으로 알려졌다. 시리 AI 기능 버전은 iOS 18, iPadOS 18, macOS 15에서 출시될 예정이었으나 지연된 끝에 2026년에 출시될 것으로 예상된다.
애플은 이미 일부 시리 기능에 OpenAI를 도입해 검색 질의에 답변하거나 생성형 콘텐츠를 제작하는 데 활용하고 있다. 하지만 이는 사용자가 별도로 활성화해야 하는 확장 기능의 수준에 머물러 있으며, 핵심적인 비서 기능에 대한 제어권은 여전히 애플이 가지고 있다. 만약 Anthropic이나 OpenAI의 모델을 사용하게 된다면, 애플은 AI 경쟁력을 크게 확보하고 다른 하드웨어 제조사들과 대등한 수준으로 도약할 수 있게 된다. 일례로 삼성은 자체 갤럭시 AI 기능을 보유하고 있을 뿐만 아니라 구글의 제미나이(Gemini)를 함께 활용하고 있다(여기에는 단순히 모델뿐 아니라 전체 인터페이스가 포함된다). 또한, 애플이 퍼플렉시티(Perplexity)를 전격 인수하려 했다는 보도도 나왔었다.
애플은 작년에 '애플 인텔리전스에 최적화(built for Apple Intelligence)'라며 아이폰 16을 출시했음에도 불구하고, 이후 AI 분야에서 어려움을 겪고 있다는 평가다. 특히, 시리 기능 담당자가 AI 책임자인 존 지아난드레아(John Giannandrea)에게서 소프트웨어 엔지니어링 책임자 크레이그 페데리기(Craig Federighi)와 시리 담당자 마이크 로크웰(Mike Rockwell)(이전에 비전 프로를 출시한 인물)로 바뀐 것이 주요 변화다. 블룸버그는 외부 AI 모델로의 전환이 AI 팀 내부 사기 저하를 초래하고 있으며, 이는 일부 테크 기업들이 우수 인재 확보에 천문학적인 비용을 지불하는 시점이라 할지라도 부담이 될 수 있다고 지적했다.
애플 인텔리전스와 시리의 영향력은 아이폰에만 국한되지 않는다. 아이패드와 맥에도 적용된다. 시리 부문의 변화와 함께 지아난드레아는 애플의 로보틱스 부문까지 함께 자리를 잃었다. 또한 시리 지연은 아마존 에코 쇼(Amazon Echo Show)와 유사한 홈 비서 역할을 할, 홈팟(HomePod)과 아이패드가 결합된 형태의 새로운 하드웨어 출시마저 지연시켰다고 전해졌다.
애플의 자체 모델은 가까운 시일 내에 큰 변화를 가져오기 어려워 보인다. 애플은 WWDC에서 Genmoji 및 Writing Tools 등에서 사용되는 온디바이스 모델을 개발자들에게 공개하며 서드파티 개발자가 자체 도구를 활용하여 AI 기능을 만들 수 있도록 할 것이라 발표했다. 그러나 이러한 온디바이스(로컬) 모델들은 사용자 프라이버시를 지킬 수 있다는 장점에도 불구하고, 처리 속도가 느리고 성능 면에서 아쉬움이 크다. 따라서 애플은 외부 모델을 결합하여 두 가지 장점을 모두 취하는 전략을 구사할 가능성이 높다.