두 가지 경도, 하나의 폴리머
현재 3D 프린팅용 필라멘트와 레진 옵션은 방대하지만, 이 기술만큼 독창적인 것은 찾아보기 어렵습니다. 텍사스 오스틴 대학교(University of Texas at Austin) 연구진은 (New Atlas 보도) 새로운 3D 프린팅 기술을 개발하여, 단 하나의 레진만을 사용하여 단단한 재료와 유연한 재료를 동시에 인쇄하는 것을 가능하게 했습니다.
이 공정은 단순히 두 가지 다른 경도의 3D 프린팅 재료를 제조하는 것을 넘어, 두 가지 재료를 분리하여 접합할 필요 없이 하나의 구조물로 함께 출력할 수 있게 합니다. 이 과정에는 경도 변화를 구현하기 위해 서로 다른 파장을 전달하도록 설계된 맞춤형 UV 프린터가 사용됩니다.
연구팀은 이 공정을 '듀얼 라이트 프린팅 시스템(dual-light printing system)'이라고 명명했으며, 이를 위해서는 맞춤형 레진 개발이 필요했습니다. 서로 다른 재료 구조는 각기 다른 광원을 통해 생성됩니다. 부드럽고 유연한 재료는 농축된 보라색 빛(violet light)을 이용해 생성되며, 반면 단단한 재료는 강력한 UV 빛을 사용하여 제작됩니다.
[관련 기술 제목들]
- Harvard 연구진, 소프트 로보틱스를 위한 새로운 3D 프린팅 방법 개발
- 세계에서 가장 단단한 텅스텐 기반 재료를 활용한 3D 프린팅 구현 가능
- MIT 개발 3D 프린터, 단일 공정으로 완전 기능 전동 모터 출력 가능
첨부된 예시 영상은 프린터의 성능을 입증하는 동시에 잠재적인 미래 활용 사례를 시사합니다. 해당 영상에서는 유연한 인대 구조가 단단한 뼈 구조에 의해 지지되며 자연스럽게 움직이는 인간 무릎의 복제 모형이 시연됩니다. 또 다른 시연 사례에서는 단단한 부품들이 내부 와이어의 과도한 휨을 방지함으로써, 부러짐 없이 구부러지는 신축성 전자 장치가 강조되었습니다.
하드하고 소프트한 재료를 동일한 개체에 생산할 수 있는 3D 프린터는 광범위한 활용 가능성을 지닙니다. 재미로 상상할 수 있는 응용 분야가 무수히 많지만, 실질적인 잠재력 또한 매우 기대됩니다. 연구팀은 이 기술이 보다 자연스러운 움직임을 통합하는 현대 의족의 설계 및 개선에 활용될 수 있다고 제안합니다.
이 혁신적인 기술이 상업용 프린터에 적용되는 시점까지는 시간이 걸리겠지만, 저희는 이 개발과 그 잠재력에 큰 기대를 걸고 있습니다. 3D 프린팅에 입문하여 어디서부터 시작해야 할지 막막하다면, FDM과 UV 프린터를 모두 포함한 최고의 3D 프린터 목록을 확인해 보시길 추천합니다.
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