중국은 향후 몇 년 내에 칩의 글로벌 공급업체가 되는 것을 목표로 하고 있다.
시장 조사 및 기술 컨설팅 회사인 Yole Group은 중국이 전 세계 파운드리 생산 능력의 30%를 차지하며 반도체 생산의 최대 허브가 될 것으로 예측했다. 현재 기준으로 대만은 23%로 가장 높은 생산 능력을 보유하고 있으며, 그 뒤를 중국(21%), 한국(19%), 일본(13%), 미국(10%), 유럽(8%) 순으로 따르고 있다. Digitimes에 따르면, 중국은 자국 칩 생산의 자급자족을 목표로 하는 베이징의 막대한 국내 반도체 제조 투자 덕분에 선두를 차지할 것으로 전망된다.
동아시아 국가의 반도체 생산 규모는 2024년 월 885만 웨이퍼를 기록하며 전년 대비 15% 증가했으며, 2025년에는 1,010만 웨이퍼에 달할 것으로 전망된다. 중국은 이러한 성과를 톈허쏭(Huahong Semiconductor)과 같은 18개의 새로운 팹(fab) 건설을 통해 달성했으며, 상하이에 기반을 둔 순수 파운드리 업체는 올해 1분기에 생산을 시작한 우시(Wuxi)에 12인치 팹을 개원했다.
미국은 웨이퍼의 최대 소비자로서 글로벌 수요의 약 57%를 차지한다. 그러나 국내 생산 능력은 약 10%에 불과하므로, 나머지 물량을 대만, 한국, 중국 등 다른 주요 생산자들에게서 공급받아야 하는 상황이다. 한편, Digitimes는 일본과 유럽의 생산량은 주로 내부 수요를 충족시키는 수준이라고 밝힌다. 싱가포르나 말레이시아 같은 다른 생산자들도 존재하며, 이들 국가가 글로벌 파운드리 능력의 약 6%를 차지한다. 하지만 이들 기업은 대개 외국 자본 소유이며, 미국이나 중국 같은 지역의 수요를 충족시키기 위한 목적으로 운영된다.
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다만, 해당 보고서는 미국 내에서 건설 중인 팹들은 반영하지 않은 것으로 보인다. 여러 기업들이 미국에 공장 건설을 시작했으며, 그중 TSMC가 선두에 있다. TSMC는 애리조나에 최첨단 칩 생산 시설을 30% 건설할 계획이다. 인텔(Intel), 삼성(Samsung), 마이크론(Micron), 글로벌파운드리스(GlobalFoundries), 텍사스 인스트루먼츠(Texas Instruments) 등도 현재 프로젝트를 진행 중이며, 이는 미국 웨이퍼 생산 능력에 추가될 것이다.
또한 보고서는 중국 팹의 기술적 수준이 서방의 동종 시설과 비교했을 때 어떤지 명확히 언급하지 않았다. 미국은 가장 첨단 칩 제조 기술에 대해 수출 통제를 가하고 있어, 중국 기업들이 최신 칩을 생산하는 데 필요한 핵심 장비를 확보하기 어렵게 만들고 있다. 이 때문에 베이징은 리소그래피 장비나 전자 설계 자동화(EDA) 소프트웨어와 같이 반도체 산업의 격차를 해소하는 데 수십억 달러를 쏟아붓고 있다. 따라서 중국이 생산 용량 측면에서 우위를 점할 가능성이 크지만, 가까운 미래에 어느 국가가 최고 수준의 첨단 칩 생산 역량을 가질지에 대해서는 여전히 불확실성이 존재한다.
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