오래된 전기차 배터리, 데이터센터 전원으로 두 번째 삶을 살다.
2,000개의 GPU가 장착된 데이터 센터가 태양광 패널과 재활용 배터리를 활용한 독립 전원(off-the-grid)으로 성공적으로 운영되고 있습니다. 블룸버그(Bloomberg)에 따르면, 이 현장은 최소 12메가와트(MW)의 전력을 생산하는 태양광 패널을 통해 전력을 공급받고 있으며, 최대 63메가와트시(MWh) 용량의 재사용 전기차(EV) 배터리가 백업 전력으로 사용됩니다. 이 정도의 전력은 평균 미국 가구 약 1만 가구에 충분하며, 배터리는 5시간 이상 전력을 공급할 수 있습니다. 2,000개의 GPU가 추정되는 전력 소비량은 약 4메가와트이므로, 현장 배터리 용량은 약 15시간 동안 전력을 공급할 수 있을 것으로 예상됩니다.
이 프로젝트를 이끄는 기업은 테슬라(Tesla) 개발에 참여했던 인물 중 한 명인 JB Straubel이 설립한 Redwood Materials입니다. Redwood의 주요 사업 분야는 배터리 재활용으로, 운송용으로 더는 유용하지 않아 폐기된 오래된 EV 모듈에서 배터리 재료를 확보하는 데 중점을 두고 있습니다. 하지만 이러한 배터리들은 이미 수명이 다했음에도 불구하고, Redwood는 여전히 용량의 약 50%를 유지하고 있다는 사실을 발견했습니다. 이는 전기차 주행처럼 고성능을 요구하지 않는 다른 용도로 재사용할 수 있다는 것을 의미했습니다.
Redwood Materials의 최고 상업 책임자(Chief Commercial Officer)인 칼 랜튼(Cal Lankton)은 "이것은 일종의 배터리 '은퇴 시설'과 같습니다"라고 설명했습니다. 이러한 재사용 배터리는 신규 배터리를 구매하는 것보다 훨씬 저렴하면서도 동일한 성능을 제공합니다. 따라서 이 방식은 오래된 배터리 폐기물 처리 부담을 줄일 뿐만 아니라, 기업들이 백업 전력 시스템을 구축할 때 자본 지출(Capital Expenditure)을 절감할 수 있도록 합니다.
[Nvidia 지원 시험 사례에 따르면, AI 데이터 센터는 전력 사용을 실시간에 가깝게 유연하게 조정할 수 있으며, 이는 에너지 소비 측면에서 글로벌적인 시사점을 제공합니다.]
[데이터 센터 개발업체들이 전력망 과부하를 우회하기 위해 사설 천연가스 '섀도우 그리드(Shadow Grid)' 발전소를 건설하고 있습니다.]
Redwood의 재사용 EV 배터리를 이용해 전력을 공급하는 데이터 센터는 Crusoe Energy가 운영하고 있습니다. 전자는 5,000억 달러 규모의 OpenAI Stargate 프로젝트와 관련이 있으나, 네바다 현장이 해당 이니셔티브의 일부인지는 아직 명확하지 않습니다. 랜튼은 2025년 남은 기간 동안 유사 시스템을 더 많이 배치할 계획이며, 내년에는 5 GWh 용량이 가동될 예정이라고 밝혔습니다. 아울러 Redwood는 100MW 규모 프로젝트도 진행 중이며, 이는 안정적이고 일관된 전력을 필요로 하는 전력 다소비 데이터 센터에 매우 중요한 발전입니다.
데이터 센터의 기하급수적인 성장은 현재의 전력 공급에 부담을 주고 있습니다. 많은 기술 기업들이 자체적인 전력 통제를 위해 소형 모듈형 원자로(Small Modular Reactors)에 투자하고 있지만, 이 기술이 상용화되기까지는 아직 몇 년의 시간이 필요할 전망입니다. 바람이나 태양광 같은 기존 재생에너지는 이상적이지만, 기상 조건의 변화로 인해 종종 신뢰도가 떨어져 데이터 센터들이 결국 화석 연료원에 의존하도록 강제하는 경우가 많습니다. 따라서 이러한 해결책들은 지역 전력망에 무리를 주지 않으면서, 기술 기업들이 필요로 하는 청정 전력을 확보할 수 있도록 돕는다는 장점이 있습니다.
[업데이트된 뉴스, 분석 및 리뷰를 받아보려면 구글 뉴스에서 Tom's Hardware를 팔로우하세요. 팔로우 버튼을 클릭하는 것을 잊지 마십시오.]