DDR4가 수명 종료를 앞두고 있음에도 불구하고, 여전히 많은 구매자들이 이 오래된 메모리를 원하고 있으며, 남아 있는 공급업체들은 막대한 수익을 얻고 있다.
역사상 처음으로 구세대(last-gen) DRAM의 가격이 현세대(current-gen) 대비 두 배 이상 급등했습니다. 관세 우려와 재고 불확실성이라는 완벽한 조합 덕분에 DDR4 모듈 가격이 DDR5 모듈 가격을 빠르게 앞지르고 있는 상황입니다.
트렌드포스(TrendForce)에 따르면, 일부 DDR4 키트 및 구성품은 지난주에만 최대 40%까지 가격이 상승하며 DDR4와 DDR5 간의 가격 격차를 가속화시키고 있습니다. 실제로 삼성/SK하이닉스의 3200MHz DDR4 16Gb (1Gx16) 현물 가격은 DRAMeXchange를 통해 평균 $12.50까지 치솟았으며, 최고가는 $24.00에 달했습니다. 반면, 4800/5600MHz의 DDR5 2x8G 모듈 가격은 $6 수준에 머물러 있으며, 일일 최고가 역시 $9를 넘지 못했습니다.
퇴출 직전의 메모리 칩 세대가 이처럼 폭등하는 것은 전례 없는 일입니다. DDR4의 거래 가치가 급격히 증가한 배경에는 마이크론(Micron)이 올해부터 신규 DDR4 메모리 모듈 생산을 중단한다고 발표한 사건이 자리 잡고 있습니다. 마이크론의 DDR4 라인은 단종 단계에 접어들었으며, 회사는 앞으로 6~9개월에 걸쳐 생산을 단계적으로 축소할 예정입니다.
지난 12개월간 2,200% 급등했던 DDR4 현물 가격은 5% 하락하며, 거의 1년 만에 처음으로 하락세 전환을 보였습니다. 이에 반해 DDR5 가격은 중국 채널 시장에서 어느 정도 안도세를 나타냈습니다.
마이크론은 DDR4를 시장에서 떠나보내는 마지막 도미노 중 하나로 지목되고 있습니다. 이는 소수의 메모리 제조업체들이 주요 제조사들이 더 이상 DDR4 칩을 생산하지 못하도록 가격을 책정하는 양상으로 이어지고 있습니다. 마이크론의 움직임은 삼성과 합류한 사례인데, 삼성은 DDR5 및 HBM 생산에 집중해야 할 필요성을 강조하며 DDR4 생산 중단을 임박했음을 공지했습니다. 또한 중국 기업 CXMT 역시 DDR4 생산 최고치를 기록한 직후에도 생산 종료를 예고하며 시장의 변화에 동참하고 있습니다.
이 혼란스러운 DDR4 시장에서 대만 DRAM 업체 난야(Nanya)가 큰 수혜를 입을 것으로 예상됩니다. 난야는 현재 DDR4의 주요 공급업체 중 하나입니다. 최근 보고서에 따르면, 난야의 1분기 DDR4 재고 가치는 무려 NT$376억(12억 달러)에 달했습니다. 과거에는 회사에 큰 비용 부담으로 여겨지던 부분이, 최근의 가격 상승세 덕분에 난야를 최고의 위치에 올려놓았습니다. 실제로 이 회사는 가격이 오르기 시작하자 DDR4 현물 가격 견적을 중단한 상태입니다.
현재 삼성, SK하이닉스, 마이크론 등 주요 기업들이 고객들에게 마지막 DDR4 물량에 대해 가격 인상을 단행하고 있어, 시장의 거품을 더욱 부풀릴 가능성이 높습니다. 여기에 기술 산업 전반의 관세 관련 불확실성까지 더해지면서 일부 패닉 바잉을 유발하고 있습니다.
미국 정부의 대중국 무역 개입주의 정책은 잘 알려진 사실이며, 많은 시장 참여자들은 현 행정부가 중국이 보유한 막대한 기존 DDR4 생산량을 포착하여 가격 인상에 편승할 것이며, 국가로부터의 공급을 묶기 위해 보복 관세까지 부과할 것이라고 예상합니다. 이는 DDR4 가격을 더욱 끌어올려 DDR5 비용의 세 배 이상으로 만들 수 있습니다.
DDR5와 HBM 메모리 수요가 지배적인 시장이지만, 평균적인 소비자가 최신 메모리만을 고집하는 것은 아닙니다. DDR5의 신규 노트북 모델 채택률은 여전히 60%에 불과하며, 많은 노트북 구매자들은 비용이 더 저렴하고 기술적으로 더 성숙하다고 느끼는 구형 세대에 머무는 것을 선호합니다. 이로 인해 많은 노트북 OEM들은 인텔의 구형 랩터 레이크(Raptor Lake) 칩처럼 기존 제품에 페어링할 DDR4 메모리를 여전히 조달하려고 합니다. 이 구형 칩이 역설적으로 신형 세대보다 높은 판매량을 보이는 것입니다. 안타깝게도, 이러한 비용 절감 방식이 곧 끝날 조짐을 보이며, DDR4 노트북 가격이 곧 상승할 가능성이 커지고 있습니다.