하지만 전력 소비가 증가한 것에 비해 성능 향상은 미미해 보인다.
Asus ROG Astral LC RTX 5090에 션트 모딩(Shunt modding)을 적용한 결과, $10,000 상당의 RTX Pro 6000을 능가하는 성능을 보여주었습니다. 이러한 PCB 수술 방식의 모딩은 그래픽 카드 손상 위험이 매우 높아 악명 높은 작업이므로, 극도의 주의가 필요합니다. 하지만 이번 특별한 성과 영상은 오버클러킹 전문가 Der8auer가 제작했기 때문에 모든 과정이 매우 순조롭게, 그리고 계획대로 진행될 수 있었습니다. 아래에서는 그 과정과 결과에 대해 심층적으로 파악하고, 이러한 시도와 위험 감수가 과연 가치가 있는지 고찰해 보겠습니다.
션트 모드란? – 하드웨어 전력 제한을 높이는 절차
앞서 간략하게 언급했듯이, 션트 모딩은 GPU의 수명에 치명적일 수 있습니다. 실수할 경우, 값비싼 GPU가 서서히 성능 저하를 겪거나, 심지어 급격하게 고장 날 수 있습니다. PCB 자체에 가해지는 수정 위험성 외에도, 16핀 전원 커넥터에 가해지는 모든 전력 스트레스는 800W 환경에서는 더욱 치명적인 수준이 될 수 있음을 명심해야 합니다.
션트 모딩에 적합한 카드 선택
Der8auer는 이 션트 모딩 실험을 위해 충분한 전력 처리 능력을 갖춘 AiO 카드를 확보할 때까지 기다렸다고 시청자들에게 밝혔습니다. 그가 그렇게 판단한 이유는 해당 카드가 더 큰 전력을 안정적으로 처리하는 데 유리하기 때문입니다. 실제로 오버클러커의 관찰에 따르면, Asus ROG Astral LC RTX 5090은 일반적인 '바닐라' Astral 모델보다 더 정숙하게 작동합니다. 또한, Astral 카드는 Asus GPU Tweak III를 통해 사용자가 매개변수 조정 및 모니터링 옵션을 제공하는 등 높은 수준의 유연성을 갖추고 있어 후속 작업을 진행하는 데 매우 유용할 것입니다.
먼저, Der8auer는 순정(out-of-the-box) Astral LC RTX 5090의 기준 성능을 측정했습니다. 초기 평가 결과, 부하 상태에서 전력 목표치인 표준 600W에 지속적으로 도달하는 것을 관찰했지만, 기기 작동 소음이 "꽤 조용하며" 더 많은 전력을 처리할 여지가 있는 것으로 판단했습니다. OC 전문가로서 그는 600W의 제한 자체가 오버클럭 잠재력을 확실히 낮추고 있다고 결론지었습니다.
이제 기준치가 기록되었으므로, LC 케이스를 개봉하고 PCB 모딩을 진행할 차례였습니다. 션트 모딩의 구체적인 방법은 상세히 다루지 않겠으나, 위에 삽입된 영상에서 그 절차의 개요를 확인하실 수 있습니다. 간략하게 설명하자면, 모딩은 매우 직관적입니다. 전원 커넥터에서 오는 저항기(resistors)의 값을 변경하여, 실제 전력 공급량보다 적은 전력이 들어오는 것처럼 제어 회로를 속이는 방식으로 이루어집니다. Der8auer가 선택한 저항기 교체 덕분에, 이론적으로 "카드가 감지하지 못하는 범위에서 약 30% 높은 전력 사용을 가능하게" 만들 수 있습니다. 이에 따라 실제 전력 소비량을 측정하기 위해 WireView라는 별도의 하드웨어 장비가 사용되었습니다. Astral 카드에는 16핀 전원 입력에 핀 감지(pin sensing) 기능이 추가로 탑재되어 있어, 들어오는 전력에 대한 또 하나의 신뢰성 높은 지표를 제공합니다.
결과 및 결론
모딩은 성공적으로 진행되었으며, WireView 측정 결과 온건한 벤치마크 부하 상태에서 약 660W에서 700W가 소비되는 것으로 보고되었습니다. 이는 GPU-Z에서 측정된 약 500W와 비교하여 현저하게 높습니다. 또한, 새로운 전력 제한에 도달하기까지 15~20%가량의 여유 공간(headroom)이 남아있는 것을 관찰할 수 있었습니다.
새로운 벤치마크를 진행하는 동안, CPU는 전력 제한에 가끔 근접하는 수준에 그쳤으며, 대부분의 테스트 시간 동안 약 750W 수준을 유지하는 것으로 나타났습니다. 이후 수동 오버클럭킹에 돌입했고, 허용 가능한 온도와 소음 수준을 유지하며 작업을 이어갔습니다.
결론적으로, 션트 모드된 RTX 5090은 $10,000짜리 RTX Pro 6000의 성능을 겨우 능가하는 수준이었습니다. 또한, 모드되지 않은 RTX 5090이나 96GB VRAM을 탑재한 전문 그래픽 카드와 비교했을 때 전력 소비량의 비약적인 증가 폭도 확인되었습니다. Der8auer는 이 결과를 보고 만족감을 드러내며 "꽤 훌륭하다(quite nice)"고 평가했습니다. 하지만 저희는 고가 그래픽 카드에 션트 모딩을 진행할 때 따르는 위험성에 대한 초기 경고를 다시 한번 강조할 필요가 있다고 생각합니다.
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