이번 프로젝트는 저희의 기대를 뛰어넘었습니다.
매사추세츠공과대학교(MIT)의 링컨 연구소(Lincoln Laboratory) 연구원들은 3D 프린팅 분야에 여전히 많은 혁신적인 기술이 남아 있음을 전 세계에 입증하고 있습니다. 저희는 초콜릿을 3D 프린팅하는 코코아 프레스(Cocoa Press)와 같은 흥미로운 3D 프린터를 소개해 왔지만, 이번에 처음으로 유리로 3D 프린팅하는 기술이 공개되었습니다.
유리 재료를 전통적인 방식으로 가공할 때는 단순히 모양을 만드는 것 외에도, 최종 결과물을 안정화하는 어닐링(annealing) 과정을 위해 극도로 높은 온도가 필요합니다. 용융된 유리와 같은 뜨거운 물질을 기계를 통해 가공한다는 것은 실질적으로 매우 어려운 일입니다. MIT 팀이 개발한 새로운 기술은 바로 이러한 한계를 극복하여 훨씬 낮은 온도에서 유리 구조물을 생산할 수 있게 했습니다.
MIT 팀에 따르면, 이 새로운 기술 덕분에 기존의 전통적인 방식으로는 제작이 어려웠던 유리 제품들을 프린팅할 수 있게 되었습니다. 이 발전은 사람들이 고온 전자 부품이나 미세 유체 시스템(microfluidic systems) 같은 다양한 유리 장치를 제조하는 과정을 더욱 쉽게 만들 것으로 기대됩니다.
MIT 개발 3D 프린터가 단일 공정으로 완전히 기능하는 전기 모터를 출력할 수 있다
하버드 연구원들이 소프트 로보틱스를 위한 새로운 3D 프린팅 방법을 개발하다
중국 과학자들이 홀로그래픽 광장(holographic light fields)을 이용해 반 초 만에 미세한 물건들을 3D 프린팅하다
이 팀은 유리 기반 필라멘트를 무기물 복합 유리(inorganic composite glass)라고 칭하며, 전체 공정은 저온 적층 제조(low-temperature additive manufacturing)로 명명했습니다. 이 재료는 다른 필라멘트에서 발생하던 안정성 문제를 해결하면서도 구조적인 다용도성을 확보한 것이 특징입니다.
이 무기물 복합 유리는 무기물로 구성되어 있으며, 팀에 따르면 나노입자와 규산염 용액(silicate solution)이 이 핵심 재료에 포함되어 있습니다. 필라멘트가 프린팅되면, 오일 목욕통(oil bath)에 담겨 온도가 250°C까지 올라가고, 이후 유기 용매를 이용해 잔여물을 세척하는 공정을 거칩니다.
당장 유리 필라멘트가 시중에 보급될지는 미지수이지만, 이러한 혁신적인 가능성이 실제로 활발하게 연구되고 있다는 점은 매우 고무적입니다. 당분간은 저희가 가장 익숙한, 플라스틱 및 초콜릿 프린팅에 집중할 계획입니다.
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