HDR은 '나중에 생각하는 추가 기능'이 아니라 '맨 처음부터' 받아들여져야 할 것 같습니다. 현명한 조언입니다.
최근 다수의 테크튜버들로부터 비판을 받은 바에 따르면, 스위치 2용 마리오 카트 월드(Mario Kart World on the Switch 2)는 ‘가짜 HDR(fake HDR)’을 구현했다는 지적을 받고 있습니다. 저희는 소셜 미디어를 통한 과도한 분노 유발(rage farming) 행태에 대해서는 충분히 인지하고 있으나, 알렉산더 메히아(Alexander Mejia)가 작성한 신중하고 심층적인 기술 블로그는 마리오 카트 월드가 "색상 및 동적 범위를 제한하는 SDR 기반의 콘텐츠 파이프라인을 사용했으며, HDR 톤맵은 나중에 적용된 것"이라고 지적하며 개발되었다는 데 동의합니다. 메히아는 "세계 최고 수준의 돌비 비전 HDR 경험을 엑스박스 시리즈 X(Xbox Series X) 및 언리얼 엔진(Unreal Engine)에 제공"한 경험을 바탕으로, HDR 시각 경험 분야의 선도적인 전문가 중 한 명입니다.
한편, 마리오 카트 월드 개발사 측이 이러한 강한 비판을 자초했다는 시각도 있습니다. 해당 플래그십 출시작은 4K 해상도 및 60FPS 주사율에 HDR 비주얼을 지원한다는 홍보를 내세우고 있기 때문입니다(4K60 HDR). 그러나 메히아는 "마리오 카트 월드는 최고의 개발사조차 HDR을 진지하게 다루지 못하고 있다는 점을 보여준다"고 지적합니다.
다만, HDR 구현에 문제가 발생하는 것이 전적으로 드문 일은 아닙니다. 오히려 메히아는 "게임의 HDR을 제대로 구현하는 것이 어렵다고 느껴진다면, 당신만 그런 것은 아니다"라며 공감대를 형성합니다. 그는 HDR 파이프라인 컨설팅 전문가로서, 2020년대에 판매되는 대부분의 TV와 모니터에 존재하는 HDR 기능을 최대한 활용하는 가장 중요한 방법은 "HDR을 사후적으로(afterthought) 접근하는 것이 아니라, 초기 단계부터 전면적으로 수용하는 것"이라고 조언합니다.
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테스트 방법론 및 분석 결과
메히아가 스위치 2용 마리오 카트 월드를 어떻게 촬영하고, 검토하며, 평가했는지 궁금하다면, 그는 자신의 하드웨어 및 캡처 경로, 테스트 절차, 그리고 유사한 분석을 원하는 일반 사용자들을 위한 팁까지 세부적으로 공유합니다.
결과 분석에 따르면, HDR 전문가의 이미지, 차트, 통계는 마리오 카트 월드의 HDR 품질 부족을 명확하게 드러냅니다. 특히 주목할 만한 결과는 이미지 밝기 피크 측정에서 나왔습니다. 메히아는 "닌텐도 자체 테스트 이미지가 10,000니트 최대 밝기를 설정했음에도 불구하고 단지 약 500니트에 불과했다"고 언급하며, "HDR을 진지하게 다루지 않았다는 부정적인 신호"라고 평가했습니다.
또한, 콘솔 밝기를 10,000니트로 설정했음에도 불구하고, "게임 내에서 캡처된 피크 값은 950니트를 넘지 못했다"는 점도 관찰되었습니다. 이는 상당한 괴리(discrepancy)입니다. 더욱 아쉬운 점은, 게임 아트가 매우 다채롭고 밝은 스타일임에도 불구하고 SDR에 준하는 색 공간(아마도 Rec.709)에 머물러 있어, Rec.2020 표준이 제공하는 광범위한 색 영역을 전혀 활용하지 못하고 있다는 점입니다.
위 이미지: 엑스박스 시리즈 X용 고담 Ultimate Edition(왼쪽)과 닌텐도 스위치 2용 마리오 카트 월드(오른쪽) 모두 10,000니트 최대 밝기로 HDR로 캡처되었습니다.
결론적으로, 메히아는 앞에서 제시한 여러 논지들을 반복합니다. 요컨대, 최고 수준의 개발사들조차 HDR에 대한 진지한 접근에 실패했으며, SDR 우선 워크플로우를 고수함으로써 최신 콘솔 및 TV(또는 모니터)의 성능적 가능성을 낭비하고 있다는 것입니다.
HDR 전문가는 마지막으로 자신의 스튜디오 컨설팅을 자연스럽게 홍보하며, "HDR 우선 렌더링 파이프라인 구축, 돌비 비전 통합, 그리고 역동적인 톤 매핑 전략" 등에 대한 도움을 제공한다고 밝혔습니다. 이러한 점을 그의 연구 결과와 함께 참고하시기 바랍니다.
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