3D 프린팅 기술이 의료 산업에 얼마나 중요한지 조명합니다.
3D 프린팅은 재미있는 활용 분야는 물론 실용적인 분야도 무궁무진합니다. 하지만 이러한 프로젝트들은 이 기술이 인류에게 얼마나 필수적인지를 새삼 깨닫게 합니다. BBC 보도에 따르면, 데이브 리차즈(Dave Richards)는 영국 브리스톨 3D 메디컬 센터(Bristol 3D Medical Centre)에서 자전거를 타던 중 심각한 사고를 겪은 후, 이곳에서 3D 프린팅된 새로운 안면 구조물을 받으며 첫 번째 환자가 되었습니다.
브리스톨 3D 메디컬 센터는 3D 이미징과 3D 프린팅 기술을 한 공간에 통합한 영국 최초 혹은 그에 준하는 시설 중 하나입니다. 이곳에서는 환자들이 신체에 대한 정밀 3D 스캔을 통해 치료받거나, 리차즈의 경우처럼 맞춤형 보철물 제작을 할 수 있습니다.
리차즈는 친구들과 자전거를 타다가 음주 운전자에게 치이는 사고를 겪었으며, 이 사고로 인해 안면 일부를 잃게 되었습니다. 리차즈는 이 상실이 일상생활에 지장을 주지는 않는다고 말하지만, 거울 속 자신을 바라볼 때 더 큰 자신감을 느끼고 싶다고 합니다. 이에 브리스톨 3D 메디컬 센터 팀이 고안한 해결책은 맞춤형 안와 보철물을 3D 프린팅하는 것이었습니다.
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브리스톨 3D 메디컬 센터의 보철물은 Mini Factory 사의 PEEK 3D 프린터를 사용하여 제작되었습니다. 이 프린터는 매우 크기가 거대한 시스템으로, 의료 목적으로 제작하는 물품의 핵심인 높은 인쇄 품질을 보장하기 위해 250°C까지 도달하는 가열 챔버를 갖추고 있습니다.
팀이 초기 예상하지 못했던 새로운 활용 사례들이 계속해서 나타나고 있습니다. 예를 들어, 의료진은 손상된 장기의 3D 모델을 활용하여 외과 의사가 정확히 어느 부분에서 수술해야 하는지, 그리고 혈관이나 신경처럼 반드시 피해야 할 위험 구역은 어디인지 등을 파악하는 데 도움을 받을 수 있습니다.
3D 프린팅 기술은 엄청난 잠재력을 지니고 있지만, 일반 대중에게는 집에서 프린터로 취미 삼아 사용해보는 것만으로도 충분할 때가 많습니다. 만약 3D 프린팅을 시작해보고 싶다면, 저희가 선정한 최고의 3D 프린터 목록을 확인하여 저희가 개인적으로 추천하는 모델들을 살펴보시길 바랍니다.
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