당연히, 과학이라는 이름으로.
3D 프린팅 기술의 적용 범위는 시간이 갈수록 광범위해지면서, 3D 프린팅 건물들이 더 이상 단순한 신기한 흥밋거리가 아닌 주류 건축 방식으로 자리 잡을 전망입니다. 이에 영국 출신의 과학자들, 구체적으로는 브리스톨 대학교의 교수진 팀은 지진과 같은 자연재해가 발생했을 때 3D 프린팅 건물의 안전성을 테스트할 수 있는 거대 시뮬레이터를 개발하는 데 힘써 왔습니다.
이 시뮬레이터는 기본적으로 3D 프린팅 구조물을 고정하는 장착 브래킷이 갖춰진 대형 테이블 형태입니다. 연구진은 이 장치를 통해 몇 가지 운동, 특히 수평 방향의 움직임을 프로그래밍함으로써, 구조물이 갑작스러운 지진 활동에 노출되었을 때 어떻게 거동하는지 시뮬레이션할 수 있습니다. 이 작업은 브리스톨 대학교의 Soil Foundation Structure Interaction Laboratory (SoFSI)에서 진행되었으며, BBC의 보도에 따르면 이 프로젝트는 전례가 없는 최초의 시도입니다.
지진 공학 교수인 아나스타시오스 섹토스(Anastasios Sextos)는 이 프로젝트의 주요 목표 중 하나가 3D 프린팅 주택의 미래에서 경제성과 안전성 간의 최적 접점을 찾는 데 기여하는 것이라고 밝혔습니다. 섹토스 교수는 이와 같은 테스트가 특히 중요하다고 강조했습니다. 이는 스스로 구조적 건전성을 확보할 여력이 없는 소비자를 위해, 디자이너들이 안전하게 재현 가능한 안정적인 3D 디자인을 개발하는 데 결정적인 도움을 주기 때문입니다.
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섹토스 교수는 BBC를 농담 삼아, 해당 팀이 “테이블에 볼트로 고정 가능한 모든 것”을 테스트할 수 있다고 언급하기도 했습니다. 현재 시뮬레이터는 3D 프린팅 건물 테스트에 초점을 맞춘 것으로 보입니다. 시뮬레이터 테스트가 완료되면, 수집된 데이터는 원 설계자들과 공유되어 추가 연구 및 설계 개선에 활용될 수 있습니다.
섹토스 교수는 이 연구가 전 세계 사람들에게 안전하고 신뢰성 있는 건물 설계를 하는 데 도움이 되기를 희망했습니다. 국가별 지진 발생 가능성이 상이하기 때문에, 이러한 테스트 결과는 3D 프린팅 건물과 같은 대체 주거 옵션에 의존하는 주민들에게 매우 큰 영향을 미칩니다.
물론 시뮬레이터 자체에도 주로 크기 면에서 한계점은 있습니다. 거대한 3D 프린팅 건물에 대한 이야기가 나와서 언급하자면, 스위스에서 발견된 세계에서 가장 높은 3D 프린팅 건물에 대한 최근 기사를 참고하시는 것도 흥미로울 것입니다.
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