희귀한 암페어 시대 GPU가 시장에 출시되지 않은 메모리 강화 변형 모델을 공개하다
VRAM 20GB를 탑재한 엔비디아 RTX 3080 Ti Founders Edition의 희귀한 엔지니어링 샘플이 최근 eBay 경매에서 낙찰되었습니다. 이 특정 변종은 실제 리테일 시장에 출하된 적이 없어, 온라인에서 발견된 Ampere 시대 GPU 중에서도 가장 이례적인 사례로 꼽힙니다. 리스팅에 따르면, 이번 경매는 구매자가 $1,999를 제시하며 마감되었는데, 이는 이미 두 세대가 지난 하이엔드 그래픽 카드치고는 매우 높은 금액입니다.
판매자는 GPU 본체 사진과 함께, 원래 포장 상자 및 'Not for sale, for development only(판매용 아님, 개발용)'라고 적힌 밝은 녹색 스티커가 부착된 GPU 사진을 첨부했습니다. 판매자는 해당 유닛이 우수한 상태이며 완벽하게 작동한다고 확인했습니다. 다만, 리테일 제품이 아니기 때문에 게임이나 3D 워크로드를 구동하려면 공식 드라이버가 없어 Nvidia-patcher와 같은 타사 드라이버가 필수적으로 사용되어야 합니다. 이로 인해 성능 저하 또는 불안정성이 발생할 수 있으나, 이는 아직 검증된 사항은 아닙니다.
한편, RTX 3080 Ti의 리테일 버전은 2021년 6월, 시작가 $1,199로 공식 출시되었습니다. 이 모델은 12GB의 GDDR6X 메모리를 탑재했으며, 용량 면에서는 RTX 3090보다 절반에 불과하지만, 쿨링 솔루션이 축소된 형태였습니다. 엔비디아의 일반적인 제품 사이클 중간에 출시되었음에도 불구하고, RTX 3080 대비 더욱 높은 사양과 성능을 제공하며 시장에 안착했습니다.
20GB RTX 3080 Ti에 대한 최초의 루머는 2020년 12월에 시작되었습니다. 당시 Gigabyte EEC 리스팅을 통해 여러 RTX 3080 Ti 20GB 모델이 발견되었으며, 이어 Gigabyte의 RTX 3080 Ti 20GB GPU를 위해 별도로 제작된 펌웨어 파일이 TechPowerUp에 익명으로 업로드되면서 논란이 커졌습니다.
결국 2021년 9월, RTX 3080 Ti가 공식 출시된 몇 달 후, 한 암호화폐 채굴자가 유튜브 영상을 통해 러시아 소매점에서 Gigabyte 브랜드의 RTX 3080 Ti 20GB GPU가 $2,733에서 $2,837 사이의 가격대로 판매되고 있다는 사실을 공개했습니다. 이 채굴자는 상트페테르부르크 소재 소매점 HARDVAR에서 구매한 희귀 모델인 Gigabyte Aorus GeForce RTX 3080 Ti Xtreme (GV-N308TAORUS X-20GD)을 확보했습니다. 해당 영상이 게시된 시점의 GPU 가격은 $3,067이었습니다.
해당 영상은 두 GeForce RTX 3080 Ti 모델 간의 유일한 차이점이 메모리 용량에 있음을 입증했습니다. 20GB 버전은 표준 12GB 버전 대비 67%의 GDDR6X 메모리 증가를 이루었지만, 대신 메모리 버스는 384비트가 아닌 320비트를 채택했습니다. 그 결과, 20GB 모델은 12GB 버전의 912GBps에 비해 760GBps로 메모리 대역폭이 낮아지는 결과를 낳았습니다.
RTX 3080 Ti 20GB는 당대 AMD의 고용량 VRAM Radeon 제품군에 대응하기 위해 기획된 것으로 추정됩니다. 어쩌면 게이밍, 암호화폐 또는 크리에이티브 워크로드 등 메모리 용량을 최우선으로 고려하는 사용자를 겨냥했을 가능성이 높습니다.
결론적으로, 이 카드는 엔지니어링 관점에서 높은 기술적 관심을 받았음에도 불구하고, 전력 효율성과 실제 시장 수요를 고려했을 때 채택되지 않은 흥미로운 사례로 남아 있습니다.