군인들은 또한 필요에 따라 현장에서 교체 부품을 출력할 수도 있습니다.
워싱턴 타임즈(Washington Times)가 주최한 팟캐스트 ‘Threat Status’에서 미 육군 군수 사령부(US Army Materiel Command)의 부사령관 겸 임시 사령관 크리스 모한(Chris Mohan) 중장(Lieutenant General) 인터뷰가 진행되었습니다. 이번 대화를 통해 미 육군이 현대화 전략에 3D 프린팅 기술과 드론을 어떻게 통합할 계획인지 심도 있는 내부 정보를 얻을 수 있었습니다.
모한 중장에 따르면, 미 육군은 독자적인 드론 제작에 전혀 생소하지 않다고 합니다. 현대 3D 프린팅의 플러그 앤 플레이(plug-and-play) 특성은 제조 공정을 모한이 말하는 전술적 영역(tactical edge)에 가깝게 만들었습니다. 전선에 3D 프린터를 배치함으로써, 병사들은 필요한 순간에 언제든지 방대한 수의 부품을 출력할 수 있게 된 것입니다.
제공된 파일에는 설계 테스트에 사용된 프린터 모델 정보와 최적의 결과를 얻기 위한 권장 설정값까지 포함되어 있습니다. 드론을 처음부터 3D 프린팅하는 것은 올바른 파일(들)만 있으면 가능합니다. 이후에는 파일을 출력용으로 슬라이싱(slicing)하면서 g-코드를 조정하고 프린터 작동 준비 상태만 확인하면 됩니다.
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미 육군에서의 3D 프린팅 구현은 또한 충돌 후 부품 교체 편의성을 극대화합니다. 모한은 프로펠러와 로터 블레이드를 대표적인 예로 들었습니다. 물론, 이러한 다용성은 드론 지원 범위를 넘어 훨씬 광범위한 품목으로 확장될 수 있다는 점은 당연합니다. 개인들은 필요한 거의 모든 것을 출력할 수 있기 때문입니다.
모한은 또한 드론을 이용해 인근에서 예비 부품을 3D 프린팅하여 전방 부대에 직접 전달하는 능력에 대해서도 언급했습니다. 이는 두 기술이 현대 전장에서 얼마나 강력한 시너지를 창출하는지를 보여줍니다.
모한에 따르면, 미국 정부는 새로운 제안을 통해 UAS(무인 항공 시스템) 공장 계획을 확장하는 것을 목표하고 있습니다. 이 중앙 집중식 시설은 육군이 드론 본체 등을 3D 프린팅할 수 있는 장소입니다. 하지만 모한은 지원 범위를 모터 같은 전자 부품까지 확대할 것을 제안합니다. 이는 생산의 국내화 수준을 최대화하고 핵심 부품에 대한 제3자 공급업체 의존도를 낮출 수 있을 것입니다.
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