DDR4 칩의 가격이 올해 하반기에 더욱 비싸질 전망입니다.
마이크론(Micron)이 자체 DDR4 메모리가 최종적으로 단종(EOL, End of Life)됨을 고객들에게 공식 통지했습니다. 디지타임스(Digitimes)에 따르면, 이 메모리 칩의 출하량은 향후 6~9개월에 걸쳐 점진적으로 감소할 예정입니다. 주요 메모리 칩 제조업체들은 시장에 더욱 저렴한 대안을 쏟아내는 중국 메모리 제조업체들로 인한 경쟁 심화 때문에 DDR4 생산 종료를 계획해 왔습니다. 마이크론이 기술 단종 계획을 확정함에 따라, 세계 주요 3사 모두가 시장에서 철수하는 상황에 놓였습니다.
삼성전자는 지난 4월 이미 올해 DDR4 칩 생산을 중단하고, 대신 고성능 및 수익성이 더 높은 DDR5, LPDDR5, HBM 메모리에 집중할 것이라고 밝힌 바 있습니다. 아울러 중국 메모리 제조업체 CXMT는 DDR4의 최고 생산량에 도달했음에도 불구하고, 보고서에 따르면 CXMT 역시 DDR5 및 HBM 칩으로 방향을 선회하고 있는 것으로 알려졌습니다.
여러 기업들이 DDR4 메모리 생산을 중단함에도 불구하고, 실제 시장 수요는 여전히 높은 것으로 분석됩니다. DDR4 가격은 공개 시장에서 계속 급등세를 보이며, 5월에는 최대 50%까지 급등한 바 있습니다. 마이크론의 수미트 사다나(Sumit Sadana) 최고 사업 책임자(CBO)는 디지타임스에 회사 측이 DDR4가 심각한 공급 부족을 겪을 것으로 예상하며, 이로 인해 DDR4가 DDR5/LPDDR5 칩보다 더 높은 가격대에 이를 수 있다고 언급했습니다.
한편, 지난 12개월 동안 2,200% 급등했던 DDR4 현물 가격이 5% 하락하며 약 1년 만에 처음으로 하락세를 기록했습니다. 이와 함께 DDR5 가격은 중국 채널 시장에서 어느 정도 안정화되는 모습을 보였습니다.
이러한 상황에 맞춰 메모리 가격은 인플레이션 수준임에도 불구하고 안정화되는 조짐을 보입니다.
이에 마이크론은 고객사들에게 차세대 메모리로의 업그레이드를 적극적으로 권장하고 있으며, 특히 새로운 칩들이 상대적으로 더 저렴해지고 있기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 회사는 신뢰성과 꾸준한 공급을 속도보다 중요하게 여기는 자동차, 산업, 네트워크 등 장기 고객군을 위해 일부 DDR4/LPDDR4 공급을 비축할 방침입니다.
한편, AI 기능이 더욱 보편화됨에 따라 PC 및 모바일 기기 시장의 수요는 완만한 증가가 예상됩니다. 이는 기본 메모리 구성 용량 증가를 요구합니다. 예를 들어, 애플은 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) 구동을 위해 충분한 메모리를 확보하고자, 과거 Windows RAM 16GB에 필적한다고 언급했던 8GB MacBook Air 모델을 마침내 단종시켰습니다. 스마트폰 역시 일부 모델에서 일반적인 8GB RAM에서 12GB 및 16GB로 사양이 상향되는 추세입니다.
주류 DDR4 생산은 하드웨어 제조업체들이 수익성이 더 좋은 DDR5로 점진적으로 전환하면서 결국 막을 내릴 것으로 예상됩니다. 하지만 DDR4 메모리에 대한 거대한 수요가 여전히 존재한다는 것은, 해당 칩을 구하기가 더 어려워지고 비용이 상승할 것임을 의미합니다. 소규모 업체들이 이러한 시장 기회를 이용할 가능성이 높으나, 이들은 주요 메모리 칩 제조업체들이 갖춘 규모와 경험이 부족하여 제품의 품질 및 장기적인 신뢰도 저하를 초래할 위험이 있습니다.
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