마이크로소프트가 스팀OS를 겨냥한 공세를 준비하고 있다.
마이크로소프트가 윈도우와 엑스박스 플랫폼을 통합하려는 노력이 온라인에서 가시화되기 시작했다. 대표적인 예로, 최근 공개된 MIO: Memories In Orbit의 유튜브 트레일러를 보면 이 게임이 Steam과 "Xbox PC" 양쪽 모두에서 이용 가능함을 확인할 수 있다. 또한, 'Gears of War: Reloaded'에 대한 마이크로소프트의 보도 자료에는 이 게임이 올여름 Xbox Series X|S, Xbox PC, Xbox Cloud Gaming, PlayStation 5, 그리고 Steam으로 출시된다고 언급되어 있다. 이는 마이크로소프트가 게이머들이 타이틀을 단순히 직접 설치하는 방식보다는 Xbox 앱을 게이밍 PC에서 사용하도록 유도하며, 레드먼드가 스팀 시장을 주된 목표로 겨냥하고 있음을 보여준다.
이러한 언급 외에도 Xbox 앱 자체에 대대적인 변화가 있었다. 이제 Xbox 사용자들은 PC의 Xbox 앱 라이브러리에서 자신이 소유한 Xbox 콘솔 게임 목록을 확인할 수 있게 되었다. The Verge(더 버지)는 이 변화가 마이크로소프트가 "Xbox와 윈도우 스토어를 긴밀하게 결합시키기 위한" 의도적인 조치라고 분석한다.
닌텐도 스위치가 현대 휴대용 콘솔의 시대를 열었지만(며칠 전 스위치 2가 매장에 출시되었다), Steam Deck은 2022년 스팀OS를 구동하며 게이머들이 좋아하는 PC 게임을 휴대용 기기에서 플레이할 수 있게 함으로써 이 시장을 혁신했다. 이후 Asus, Lenovo, MSI, Zotac 등 다른 PC 제조사들도 뒤따라 각자의 경쟁 제품을 출시했다. 이들 모두 윈도우 11을 기반으로 했으나, Lenovo가 스팀OS가 탑재된 Legion Go S를 출시하면서 상황이 달라졌다.
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이 콘솔은 윈도우 대신 Valve의 리눅스 기반 운영체제를 채택했기에, 당연히 스팀 덱의 경쟁 제품일 것이라고 추측하기 쉽다. 하지만 Legion Go S가 마이크로소프트의 OS로도 제공되면서, 리뷰어들은 동일한 사양으로 두 기기의 성능을 비교할 수 있었다. 초기 리뷰에 따르면, 밸브가 구동하는 기기가 윈도우 구동 버전에 비해 최대 75%까지 뛰어난 성능을 보일 수 있다고 주장했다. 놀라운 결과는 아니었을지라도, 이 결과는 마이크로소프트에게 여전히 큰 위협이 되었으며, 회사 측이 1세대 Xbox 휴대용 기기 개발을 보류하고 윈도우 11 휴대용 성능 개선에 집중하고 있다는 보도가 나왔다.
공정하게 평가하자면, 마이크로소프트는 이미 몇 달(혹은 몇 년) 전부터 비슷한 움직임을 보여왔다. Asus가 Xbox 브랜드를 탑재하고 Xbox Game Pass와 더욱 긴밀하게 통합된 휴대용 게이밍 콘솔인 '프로젝트 케난(Project Kennan)'을 개발 중이라는 소식이 유출되었다. 이 OEM은 심지어 닌텐도가 스위치 2를 출시하기 며칠 전 티저를 공개하기도 했지만, 실제 콘솔에 대한 세부 정보는 여전히 부족하다. 그럼에도 불구하고, 이 제품은 2025년 후반에 출시될 것으로 예상되며, 이것이 현재 게임 출시작에서 Xbox PC 로고가 보이기 시작한 주요 원인일 가능성이 높다.
마이크로소프트의 Xbox Series X|S는 판매량 면에서 소니 PlayStation 5에 크게 뒤처진다. PS5는 7,500만 대 이상 판매된 것으로 추정되며, 이는 Xbox Series X|S의 3,300만 대 이상의 총 판매량보다 두 배 이상 많은 수치다. PC 게이밍 시장에서 윈도우는 여전히 강세이지만, 그 지배력은 스팀OS에 의해 위협받고 있다. 대부분의 데스크톱 및 노트북 게이머들은 여전히 윈도우를 고수하며, 물론 PC에 스팀OS를 설치할 수는 있지만(아직 주류 게이밍 데스크톱 환경으로 자리 잡지는 못했다), 그 사용률은 낮다. 그러나 휴대용 게이머들은 이제 하나의 장치에서 윈도우와 스팀OS 중 선택할 수 있는 옵션을 갖게 되었으며, 이것이 마이크로소프트와 Xbox 경영진을 밤잠 설치게 하는 원인이 되었을 가능성이 크다.
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