립-부 탄은 인텔을 주주 가치 극대화(maximizing shareholder value)로 되돌리는 데 '총력을 기울이고' 있다.
인텔은 앞으로 투자금을 두 배로 불려줄 수 있다고 확신할 수 없는 프로젝트는 더 이상 진행하지 않을 방침이다. 미셸 존스턴 홀터스(Michelle Johnston Holthaus) 인텔 제품군 CEO는 뱅크 오브 아메리카(Bank of America)의 글로벌 기술 컨퍼런스에서, 인텔이 이제 업계의 기대치를 기반으로 최소 50%의 매출총이익(gross margin)을 창출할 수 없다고 입증하는 신규 프로젝트 승인을 중단했다고 발표했다.
홀터스는 인텔의 새로운 위험 회피 정책을 설명하며, "이 정책은 우리가 더 일찍 도입했어야 할 것인데, 이제는 이를 시행한다. 따라서 프로젝트가 무리하게 진행되는 것을 막을 수 있게 되었으며, 향후 매출총이익이 50% 미만인 경우 엔지니어 인력이 실제로 배정되지 않을 것"이라고 설명했다.
홀터스는 또한 인텔이 모든 사업 부문에서 50%의 매출총이익을 반드시 달성해야 한다고 예측하는 것은 아니지만, 이 수치가 회사 내부적으로 지향하는 목표치임을 명확히 했다. 팬서 레이크(Panther Lake)와 노바 레이크(Nova Lake)를 포함한 인텔의 모든 미래 로드맵 운영 또한, 나머지 사업부들이 목표로 삼는 50%의 매출총이익 수준에 도달할 것으로 기대된다.
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이러한 정책의 근간은 인텔의 새 CEO인 립부 탄(Lip-Bu Tan)에게서 나오고 있는 것으로 알려졌다. 탄 CEO는 "우리가 매출총이익을 50% 이상으로 끌어올려야 한다는 사실에 전사적으로 집중하고 있다"고 강조한다. 이를 위해 탄 CEO는 다른 회사들과의 수익성이 낮은 거래들을 조사하고, 필요에 따라 취소하거나 변경하는 작업도 진행하고 있는 것으로 전해졌다.
최근 몇 달간 인텔의 마진은 사상 최저 수준으로 하락했다. MacroTrends에 따르면 2025년 1분기 인텔의 지난 12개월 매출총이익(trailing 12 months gross margin)은 31.67%를 기록하며 매우 낮았다. 인텔의 매출총이익은 코로나19 팬데믹 이전 10년간 약 60% 수준을 유지했으나, 2022년 2분기에 50% 아래로 떨어진 이후 꾸준히 하락세를 보여왔다.
홀터스는 향후 몇 달간 인텔 내부에서 '줄다리기'가 벌어질 것으로 예측했다. 이는 엔지니어와 경영진들이 딜레마 상황에 직면하기 때문이라고 설명했다. 그는 "우리는 경쟁 환경과 고객 요구사항에 부합하는 제품을 개발해야 하지만, 동시에 적절한 비용 구조도 갖추어야 한다. 이 두 가지를 모두 충족시켜야 하는 것이 핵심이다"라고 말했다.
립부 탄 CEO는 이전 인텔 사장인 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)가 물려준 부진한 회사를 개선하기 위해 인텔 운영 전반에 걸쳐 많은 노력을 기울였다. 또한 대규모 인원 감축이 예정되어 있다. 남은 인력의 최대 20%에 달하는 감원 사태가 2분기에 다가오는데, 이는 탄 CEO가 중간 관리층을 정리하는 대규모 리더십 개편을 거치면서 발생한 조치이다.
탄 CEO는 또한 자신의 리더십 하에 인텔을 다시 '엔지니어링 중심의 회사'로 탈바꿈시키겠다는 의지를 밝혔다. 이를 위해 최고 인재 채용 및 유지에 투자하겠다고 약속하며, "인텔이 지난 수년간 우수한 인재를 일부 잃었다고 생각하며, 저는 혁신 역량 강화 문화를 구축하고 싶다"고 말했다. 혁신 역량 강화 및 핵심 인재 유지 문화 조성은 겉보기에는 감원과 50% 마진이 확보되지 않은 프로젝트에 대한 제한과 상충되는 것처럼 보이지만, 탄 CEO는 이러한 추진 과정에서 인텔 투자자들의 강력한 지지를 얻고 있는 것으로 보인다.
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