'나만 이런가?' 현대인이 겪는, 이름 붙이기 힘든 애매한 피로감에 대하여
요즘 들어 부쩍 자주 느끼는 감정인데, 이게 정말 피곤하다고 말하기도 애매하고, 그냥 '뭔가 영혼의 배터리가 방전된 듯한' 그런 느낌이에요.
단순히 잠이 부족해서 오는 만성적인 수면 부족형 피로는 아닌 것 같거든요.
밤새 푹 잤는데도, 아침에 눈을 뜨자마자 뇌가 안개 낀 것처럼 몽롱하고, 하루 종일 무언가를 '처리'하고 난 후에 오는 뻐근함과는 결이 완전히 다릅니다.
마치 너무 많은 정보의 홍수 속에서 살다가, 그 정보들을 모두 필터링하고 분류하느라 정신적 에너지를 과도하게 소모해 버린 기분이랄까요.
회사에서 회의에 끝없이 참석하거나, 혹은 주말에 친구들과의 약속에서 끝없는 대화 주제를 따라가려 애쓰다 보면, 어느 순간 '아, 나 지금 뭘 하고 있는 거지?'라는 공허한 질문만 남고 나요.
그 피로는 근육통도 아니고, 눈이 뻑뻑한 피로도 아니에요.
그냥, '나의 집중력'이라는 자원이 바닥나 버린 느낌, 일종의 정신적 과부하 상태 같은 거죠.
이러다가는 뭘 해도 재미가 없고, 사소한 결정 하나 내리는 것조차 엄청난 의지력을 필요로 하는, 그런 무기력함이 찾아오곤 합니다.
주변 사람들은 "요즘 좀 피곤해 보여요?"라고 물어보는데, 뭐라고 답해야 할지 막막해요.
'피곤한데, 뭘 피곤하다고 설명해야 하는지 모르겠다'는 게 가장 큰 문제입니다.
그래서 이 피로라는 걸 명확하게 이름 붙이려고 애쓰는 것 자체가 또 하나의 숙제처럼 느껴지기도 해요.
결국 이 지점에서 깨달은 건, 피곤함의 종류를 너무 깊이 정의하거나 원인을 분석하려고 애쓰는 게 오히려 더 지치게 만든다는 거예요.
'내가 왜 피곤한지'에 대한 완벽한 정답을 찾으려다가, 정작 쉬어야 할 에너지만 갉아먹는 셈이 되더라고요.
그래서 최근에는 '어떻게 쉬어야 할까?'라는 질문으로 방향을 바꿨어요.
무조건 '휴식'을 취해야 한다는 강박에서 벗어나서, '나의 감각과 뇌를 어떻게 다르게 자극해 줄까?'라는 관점으로 접근해 본 거죠.
예전에는 피곤하면 무조건 침대에 누워서 스마트폰을 보거나, 넷플릭스를 정주행하는 게 최선의 휴식이라고 생각했어요.
이게 가장 '쉬운' 방법이니까요.
그런데 이게 또 문제더라고요.
뇌가 쉬는 게 아니라, 다른 종류의 자극을 받으면서 오히려 더 피곤해지거나, 혹은 무의식적으로 다음 콘텐츠를 기대하게 만들어서 '진정한 휴식'이 아니더라고요.
그래서 일부러 '아무것도 안 하는' 활동들을 시도해 봤어요.
예를 들면, 특별한 목적 없이 동네 골목길을 걷다가 우연히 마주치는 오래된 간판을 유심히 관찰하거나, 아니면 그냥 창가에 앉아 지나가는 구름의 움직임만을 멍하니 따라가 보는 거예요.
이런 '의도적인 비활동'이 묘하게 뇌를 리셋시키는 기분이 들더라고요.
마치 복잡하게 엉켜있던 전선 다발을 억지로 풀려고 하기보다, 그냥 전원 코드를 뽑고 잠시 두는 느낌이랄까요.
그 어떤 활동을 하려고 하기보다, 그냥 '감각의 입력을 잠시 차단하고 공백을 허용하는 것' 자체가 가장 강력한 회복제인 것 같습니다.
피로의 원인을 분석하기보다, 나의 감각을 다르게 자극하는 다양한 형태의 '의도적인 쉼'을 실험해 보는 것이 해답인 것 같습니다.