인텔(Intel)이 돈을 돌려받으라고 요구한다.
블룸버그 보도에 따르면, 인텔은 이번 주 텍사스 배심원단으로부터 포트레스 인베스트먼트 그룹(Fortress Investment Group)이 VLSI 기술을 통제하고 있다는 사실을 확인받는 데 성공했습니다. 이는 인텔이 VLSI에 지급해야 할 30억 달러가 넘는 특허 침해금 지급액을 뒤집을 수 있는 중대한 전개입니다. 인텔은 또한 포트레스가 2012년 특허 라이선스 계약을 체결했던 Finjan을 통제하고 있기 때문에, 해당 라이선스 계약이 특허 침해를 주장해온 VLSI에도 적용되어야 한다고 주장합니다.
VLSI는 이전에 다양한 미국 법원과 해외 관할권에서 인텔을 상대로 여러 건의 소송을 제기하며, Freescale, SigmaTel, NXP에서 유래한 19개 특허의 침해를 주장했습니다. 2021년 텍사스주 웨이코(Waco, Texas)에서 진행된 주요 사건에서 배심원단은 VLSI에 21억 8천만 달러의 배상을 판결했으나, 이 판결은 나중에 항소 법원에 의해 뒤집혔고 재판 절차는 재개되었습니다. 2022년 오스틴에서 열린 또 다른 배심원 재판에서는 VLSI에 9억 4,900만 달러가 지급되도록 판결되었으며, 인텔은 이 라이선스 문제에 근거하여 지속적으로 해당 판결에 이의를 제기하고 있습니다.
인텔은 2012년 Finjan과 특허 라이선싱 계약을 체결했으며, 이 계약은 Finjan과 상호 통제하에 있는 다른 회사들의 특허 라이선스를 제공했다고 주장합니다. 인텔은 포트레스가 Finjan과 VLSI 모두를 통제하고 있으므로, 이 계약이 VLSI의 특허 청구로부터 인텔을 보호해야 한다고 주장했습니다. 그러나 VLSI 측은 해당 계약이 라이선스 체결 4년 후에 설립된 회사에는 구속력이 없다고 반박했습니다.
(부제목/별도 기사) 인텔 주가는 회사가 최근 실적 발표에서 손실을 줄이는 데 그치자 13% 하락했습니다. 회사는 2026년 공급 수요를 상회하기를 요구하고 있습니다.
앨런 올브라이트(Alan Albright) 미 지방법원 판사가 오스틴에서 열린 가장 최근 재판을 감독했습니다. 이 재판은 이전 라이선스가 적용되었는지 여부를 판단하는 데 핵심적인, 포트레스가 두 회사(Finjan 및 VLSI)에 대해 가진 통제 범위가 어느 정도인지를 구체적으로 조사했습니다. 인텔이 공통 통제(common control)를 주장했지만, VLSI는 독립적으로, 그리고 초기 라이선스의 조건과는 별개로 운영되었다고 맞섰습니다.
배심원단이 포트레스가 Finjan과 VLSI 모두를 소유한다는 결론을 내리면서, 인텔은 자신에게 내려진 두 배상금 모두를 되찾을 수 있게 되었습니다.
인텔과 애플은 과거에 VLSI가 실제 CPU 개발사들로부터 특허 라이선스 비용을 확보하기 위해 특허를 불법적으로 축적했다며 비난한 바 있습니다. 인텔은 또한 VLSI의 복잡한 소유 구조 덕분에 투자자들이 자신들의 신분을 법원과 대중에게 숨긴 채 소송을 통해 이익을 취할 수 있다고 주장했습니다. 당시 포트레스 인베스트먼트 그룹은 Arm의 모회사이기도 한 소프트뱅크(SoftBank)가 소유하고 있었습니다. 현재는 아부다비의 무바달라 투자 회사(Mubadala Investment Company)가 포트레스의 과반 지분을 인수했습니다.