CXMT는 DDR4 생산 최고점에 도달했지만, 현재는 DDR5에 우선순위를 두고 있습니다.
주요 중국 DRAM 제조업체인 창신 메모리 테크놀로지스(ChangXin Memory Technologies, CXMT)가 내년 중반까지 서버 및 PC용 DDR4 메모리 생산을 단계적으로 중단할 것이라는 보도가 나왔다. 디지타임스(Digitimes)에 따르면, 회사가 이러한 갑작스러운 전략 변화를 단행하는 배경에는 중국 공산당의 지침 수용이 작용하고 있으며, 특히 베이징이 AI 및 클라우드 인프라 분야에서 중국의 글로벌 리더십 확보를 강력히 추진하고 있는 것으로 알려졌다. 이에 따라 CXMT는 HBM 기술 개발에 우선순위를 두고 있으며, 올해 말까지 HBM3 칩 검증을 목표로 삼고 있는 것으로 전해졌다.
이러한 발표는 업계에 큰 이변을 가져왔다. 특히 CXMT가 2024년 하반기에 DDR4 메모리 양산에 막 돌입한 상황이었기 때문이다. 이 같은 생산 능력 급증과 공격적인 가격 책정 움직임은 마이크론(Micron), 삼성(Samsung), SK하이닉스 같은 주요 메모리 제조업체들로 하여금 DDR3 및 DDR4 칩 생산을 2025년 말까지 중단하는 결과를 초래했다.
하지만 중국 정부가 미국과의 기술 패권 경쟁에서 AI에 집중함에 따라, 베이징은 국내 기술 거대 기업들에게 적극적인 지원을 지시할 가능성이 크다. 이에 업계 분석가들은 CXMT가 올해 3분기 경에 DDR4 제품의 단종(end-of-life notice)을 발표할 것으로 예상하고 있다. 그럼에도 불구하고 DDR4 공급은 사실상 고갈된 듯하며, 일부 8GB 칩의 경우 공급 부족으로 인해 가격이 무려 150%까지 급등하는 현상이 나타났다.
중국 반도체 산업, 2026년 말까지 국내 HBM3 생산에 대비
전반적인 시장 추세는 최신 기기 수요를 충족시키기 위해 DDR5 생산으로 이동하고 있으나, 일부 DDR4 제조 라인은 지속될 전망이다. 디지타임스 아시아(DigiTimes Asia)에 따르면, CXMT는 소비자 메모리 수요를 위해 GigaDevice를 대상으로 DDR4 생산을 유지할 것이며, 삼성과 SK하이닉스 역시 1z-nm 노드를 활용하여 생산을 이어갈 예정이다. 이는 최신 칩 생산에 더 유리한 EUV 장비의 활용도가 낮다는 것을 의미한다.
CXMT가 DDR4 메모리 부문에서 성과를 거두었음에도 불구하고, DDR5 칩은 여전히 몇 가지 문제점을 안고 있는 것으로 전해졌다. 일부 최신 샘플에서는 테스트를 통과하지 못한 사례가 보고되었으며, 특히 메모리 칩이 60°C 이상으로 상승했을 때 불안정해지는 문제가 발견되었다. 이는 삼성 칩이 작동 가능한 최대 온도인 85°C보다 25도나 낮은 수치다. 또한 CXMT의 DDR5 메모리가 영하 온도 구간에서 기대하는 성능을 구현할 수 있을지에 대해서도 의구심이 제기된다. 다만, 이러한 온도 변화는 일반적인 사용자 환경에서는 큰 문제가 아닐 가능성이 높다.