10년 된 GPU, VRAM 업그레이드 후 벤치마크 점수 거의 두 배 상승
Nvidia GeForce GTX 970은 출시 당시 AMD Radeon R9 290X와 유사한 성능을 더욱 저렴한 가격대로 제공하는 유망한 그래픽카드였습니다. 그러나 10년이 지난 지금, 이 GPU는 브라질의 모더 파울루 고메스(Paulo Gomes)와 그의 팀 덕분에 새로운 활력을 얻었습니다. 그들은 VRAM을 원래의 4GB에서 8GB로 두 배 증설하는 데 성공했습니다.
이 메모리 증설을 위해, 모더들은 원래의 512MB, 7 Gbps GDDR5 메모리 모듈을 1GB, 8 Gbps 칩과 저항기(resistor)로 교체함으로써 GPU가 더 높은 밀도의 VRAM을 인식하도록 했습니다. VRAM을 8GB로 업그레이드하자, 모더는 Unigine Superposition 벤치마크에서 점수가 거의 두 배 가까이 향상된 것을 확인했습니다.
이 독특한 Asus Strix 브랜드의 RX 970은 이후 유튜버 Peperaio Hardware에게 전달되어, 오래된 GPU의 VRAM 증설이 실제 게임 성능 향상으로 이어지는지 테스트되었습니다. 테스트는 구형 및 신형 게임을 혼합하여 진행되었으며, 《레드 데드 리뎀션 2(Red Dead Redemption 2)》, 《GTA V Enhanced》, 《플라그 테일 레퀴엠(Plague Tale Requiem)》 같은 타이틀에서는 성능 개선의 뚜렷한 흔적이 발견되지 않았습니다. 그 결과는 메모리 4GB를 탑재한 Gigabyte Windforce GTX 970과 비교되었습니다.
《사이버펑크 2077(Cyberpunk 2077)》의 경우, 그래픽 설정에 따라 결과가 달라졌으나, 8GB로 개조된 GPU에서는 5~15%의 성능 향상이 관찰되었습니다. VRAM 증가로 눈에 띄는 이점을 얻은 두 게임은 《더 라스트 오브 어스 파트 II 리마스터드(The Last of Us Part II Remastered)》가 프레임 속도 24% 증가를 보였고, 《호라이즌 포비든 웨스트(Horizon Forbidden West)》는 최대 40%의 성능 향상을 기록했습니다.
지난해 2월경, 같은 모더 팀은 결함이 있던 RTX 3070을 수리 및 업그레이드하는 데 성공했습니다. 그들은 원래의 GDDR6 메모리 8GB를 12GB로 교체했습니다. 팀은 새로운 2GB 메모리 칩을 납땜하고 GPU BIOS를 수정하여, 추가된 VRAM을 정확하게 감지하고 활용할 수 있게 했습니다. 업그레이드 후 그래픽 카드는 안정적으로 작동하며 모든 스트레스 테스트를 통과했고, 이 모딩 방식이 기술적으로 실현 가능하고 기능적으로 견고하다는 점을 입증했습니다.
이 업그레이드 덕분에 《레지던트 이블 4 리메이크(Resident Evil 4 Remake)》 같은 게임에서 성능 향상이 이루어졌으며, 개조된 RTX 3070은 표준 8GB 버전 대비 최대 66%의 성능 증가를 기록했습니다. 《더 라스트 오브 어스 파트 I(The Last of Us Part I)》에서는 성능이 약 25% 향상되었고, 《호그와트 레거시(Hogwarts Legacy)》는 추가 VRAM을 통해 20% 더 나은 성능을 보여주었습니다.
Nvidia와 AMD 모두 8GB VRAM이면 대부분의 게이머에게 충분하다고 계속 주장하고 있습니다. 하지만 위에서 언급된 것과 같은 실제 모딩 사례들은 이 주장에 의문을 제기합니다. 최신 게임들이 요구하는 사양은 점점 더 높아지고 있음에도 불구하고, Nvidia는 RTX 5060 및 5060 Ti를 8GB 버전으로 출시했으며, AMD 역시 새로운 Radeon RX 9060 XT가 8GB VRAM과 함께 출시될 예정이라고 발표했습니다.
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