스타피시는 뇌의 여러 부분에 동시에 연결하는 무배터리 시스템을 출시하는 것을 목표로 하고 있다.
밸브(Valve)의 CEO 게이브 뉴웰(Gabe Newell)이 공동 창업한 스타피시 뉴로사이언스(Starfish Neuroscience)가 자사의 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 칩에 대한 첫 세부 내용을 담은 기사를 발표했다.
이 회사는 "여러 뇌 영역에 동시에 접근할 수 있는 새로운 차원의 최소 침습성 분산 신경 인터페이스"를 제안한다. 나아가, 계획대로 모든 것이 진행된다면 스타피시 BCI는 최초의 완벽한 무선, 배터리 구동이 필요 없는 임플란트가 될 잠재력을 지니고 있다. 이 회사 블로그에 따르면, 스타트업의 첫 칩은 "2025년 후반"에 도착할 것으로 예상된다. 뉴웰과의 관계를 고려할 때, 관련 기술이 향후 게이밍 헤드셋과 컨트롤러에 적용될 가능성이 커 보인다.
The Verge는 스타피시 BCI 관련 보도에서, 뉴웰이 BCI에 관심을 가진 것은 10년 이상 전부터 시작되었으며, 밸브가 과거 VR 헤드셋 제품에 귓불 모니터를 추가하는 방안도 검토했던 바 있다고 언급했다. 실제로 2019년에도 밸브는 게이밍용 BCI를 공개적으로 탐구한 적이 있다. 같은 해 늦게 뉴웰이 스타피시 뉴로사이언스를 인수했으며, 현재 이 기술이 기밀 상태에서 벗어나 첫 결실을 맺고 있다.
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스타피시는 새로운 블로그 게시물에서 자사의 BCI가 갖는 두 가지 핵심 강점, 즉 최소한의 크기와 내장 배터리 전력 사용을 배제했다는 점 덕분에 뛰어난 성과를 거둘 수 있다고 설명한다. 스타피시 프로세서는 일반적인 사용 환경에서 단지 1.1mW의 전력을 소모하는 것으로 알려졌다. 이는 약 6mW를 사용하는 뉴럴링크 N1과 큰 대조를 이룬다.
주요 사양:
- 초저전력: 일반 기록 중 총 전력 소비 1.1mW
- 물리적 소형: 2 x 4mm (0.3mm 피치 BGA)
- 기능성: 기록(스파이크 및 LFP)과 자극(이중 위상 펄스) 모두 지원
- 센서 구성: 32개 전극 사이트, 18.75kHz에서 16개 동시 기록 채널
- 전원/모니터링: 임의 전극 쌍 자극용 전류원 1개, 온보드 임피던스 모니터링 및 자극 전압 과도 측정 기능 탑재
- 처리 방식: 온보드 디지털 데이터 처리 및 스파이크 감지 기능 덕분에 저대역폭 무선 인터페이스로 작동 가능
- 제조 공정: TSMC 55nm 공정으로 제작
또한 스타트업은 자사의 더 작고 전력 효율적인 BCI 임플란트가 뇌의 여러 부분을 동시에 연결할 때 가장 효과적일 수 있다고 판단한다. 의료 치료 목적으로 사용될 경우, 이러한 다중 영역 접근 방식은 파킨슨병처럼 뇌의 여러 영역에 영향을 미치는 인간의 뇌 질환 치료에 도움을 줄 수 있다.
스타피시는 자사의 새로운 프로세서와 BCI 시스템만으로 모든 것을 해결할 수 있다고 생각하지 않는다. 오히려 블로그를 통해 무선 전력 공급 및 통신 기술, 그리고 맞춤형 임플란트 신경 인터페이스에 대한 협력 파트너를 모색하고 있음을 밝혔다. 또한, "아직 해결해야 할 과제가 많다"고 인정하며, 재정적 기반 확보와 성장을 위해 직원뿐만 아니라 파트너십을 적극적으로 찾고 있다.
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