인텔은 아직 스스로를 증명해야 한다.
현재 인텔 파운드리 부문은 새로운 공정 기술과 생산 능력에 막대한 투자를 진행하면서 매 분기 수십억 달러의 적자를 보고 있습니다. 하지만 회사는 인텔 파운드리 유닛이 2027년경에 손익분기점(breakeven)을 돌파할 것으로 기대하고 있으며, 이는 인텔의 14A 제조 기술 출시와 18A-P 노드에서의 생산 개시 시기와 맞물려 있습니다.
인텔은 이번 주에 자사의 18A(1.8nm급) 제조 공정으로 만들어진 최초의 고객용 PC 프로세서(코드명 Panther Lake)가 올해 말 시장에 출시되고 내년에 생산량이 점진적으로 증가할 것이라고 재확인했습니다. 이 제조 기술은 Xeon ‘Clearwater Forest’를 포함한 일부 타사 제품에도 채택될 예정이지만, 인텔 파운드리 비즈니스 관점에서 18A는 외부 고객을 위한 개념 증명(Proof-of-Concept)이 될 것입니다. 이 생산 노드가 성공적으로 안착한다면, 18A-P 및 14A(1.4nm급)를 포함한 더 많은 잠재 고객들이 후속 모델을 채택할 것으로 기대하고 있습니다.
데이비드 진즈너(David Zinsner) 인텔 최고 재무 책임자(CFO)는 J.P. 모건 글로벌 기술, 미디어 및 통신 컨퍼런스에서 “18A 대비 14A에서 더 많은 외부 물량이 나오기를 바란다”고 언급했습니다. 이어 진즈너 CFO는 “저희에게는 수많은 잠재 고객들이 있지만, 테스트 칩 단계에서 일부 고객이 이탈하고 일정 수준의 고객만 남게 됩니다. 따라서 현재로서는 확정된 수주 물량은 분명 중요하지 않습니다. 다만, 저희가 자체 제품으로 먼저 역량을 입증하고 시장에서 '자체 먹거리를' 확보해야만 비로소 고객들의 참여가 본격화될 수 있다고 생각합니다”라고 덧붙였습니다. 진즈너는 회사가 현재 계획대로 14A 공정 기술에 High-NA EUV 리소그래피를 사용할 경우 초기 비용이 증가할 것임을 인정했습니다. 인텔은 새로운 파브 장비 도입을 통해 얻는 이점이 이러한 높아진 비용을 상쇄할 것으로 기대하고 있습니다.
다른 계약 칩 제조사들처럼 인텔은 자사 고객에 대한 구체적인 언급은 피하고 있습니다. 하지만 이 회사는 Panther Lake와 Nova Lake CPU를 활용하여 자체적으로 실리콘을 더 많이 생산함으로써 인텔의 마진과 생산 능력 활용도를 개선할 계획입니다. 그 결과 인텔은 파운드리 부문이 2027년 손익분기점을 달성하고 이후부터는 수익을 창출할 수 있기를 기대하고 있습니다. 진즈너 CFO는 “저희는 여전히 2027년경에 손익분기점에 도달할 것으로 예상합니다. 2024년에 이 목표를 설정했을 때, 많은 사람들이 2027년이 될 것이라고 예상하는 전반적인 시나리오와 일치합니다”라고 설명했습니다.
진즈너에 따르면, 인텔 파운드리가 손익분기점에 도달하기 위해 필요한 연간 외부 매출액은 낮은~중간 한 자릿수 수십억 달러 수준입니다. 18A의 물량 대부분은 인텔 내부 제품 수요에서 나올 예정이며, 14A의 경우 더 많은 외부 채택이 필요합니다. 인텔의 손익분기점 달성 전략에는 첨단 패키징, 성숙 노드의 기술들(Legacy nodes)을 활용한 제품군, 그리고 파트너사와의 협력 등이 포함됩니다.
*본 기사는 [출처]의 내용을 바탕으로 작성되었으며, 관련 산업 동향을 종합하여 이해를 돕기 위함입니다.