퀄컴, 물러서라.
Kepler를 인용한 ITHome의 보도에 따르면, AMD가 내년에 Microsoft의 Surface 노트북에 전력을 공급하기 위해 "Sound Wave"라는 코드명의 Arm 기반 SoC(System on Chip)를 개발 중인 것으로 알려졌습니다. Sound Wave는 전통적인 x86 디자인에서 탈피하여 Arm ISA를 특징으로 하며, 상용 Cortex 코어를 활용할 가능성이 높은 것으로 전해졌습니다. 다만, 정확한 사양, 출시 시점 및 가격 등 세부 정보가 아직 공개되지 않았으므로, 이 보도는 신중하게 접근할 필요가 있습니다.
역사적인 Wintel 기반에서 벗어나 Microsoft는 WoA(Windows on Arm) 플랫폼으로 명확히 방향을 틀었습니다. 이는 Qualcomm과의 파트너십을 통해 Snapdragon X 시리즈가 출시되면서 구체화되었습니다. 이 시장 변화는 인텔로 하여금 효율성을 우선하는 대안인 Lunar Lake를 설계하게 만든 중요한 촉매제 역할을 했을 가능성이 높습니다. 실제로 Nvidia조차도 MediaTek과 협력하여 개발 중인 소문상의 N1 SoC 시리즈를 통해 WoA 영역에 진입하고 있습니다.
Nvidia 하드웨어로 구동되는 Nintendo Switch의 성공적인 시장 반응은 Arm 기반 핸드헬드 기기에 수익성이 높은 시장이 존재함을 입증합니다. 만약 사실이라면, 이 Sound Wave SoC는 Steam Deck 2의 기반이 될 수 있으나, 이는 매우 추측성이 높은 주장임을 강조합니다. 현재 Microsoft의 Surface Pro 11 및 Surface 7 노트북은 Qualcomm 및 Intel 칩으로 구동되고 있습니다. AMD가 Snapdragon X, Lunar Lake, 그리고 곧 출시될 N1 제품군 대비 효율성 면에서 가지고 있는 기존의 격차는 이러한 Arm 기반 SoC를 통해 해소될 수 있을 것으로 전망됩니다.
이 APU들은 Steam Deck의 Aerith/Sephiroth APU가 사용된 FF3 소켓을 계승하는 FF5 소켓에 장착될 것으로 예상됩니다. 통합 그래픽의 경우, AMD는 Arm의 Mali 그래픽 솔루션을 채택하기보다는 자체적으로 구축한 Radeon IP를 계속 사용할 가능성이 높습니다.
Lunar Lake는 x86의 기반을 유지하고 있으며, 비록 Qualcomm과 Apple의 Arm 기반 동급 제품군에 비해 성능 면에서 열세일 수 있으나, 효율성 면에서는 매우 근접하며 배터리 지속 시간 테스트에서는 오히려 능가하는 결과도 보여주고 있습니다. 하지만 Lunar Lake가 TSMC의 N3B 공정, Foveros 3D 패키징, 온패키지 LPDDR5x-8533 RAM, 그리고 Xe2-LPG 같은 차세대 IP 블록을 포함하는 점을 고려하면, 인텔 입장에서 저렴한 선택지는 아니었습니다. 이것이 ex-CEO Pat Gelsinger가 Lunar Lake를 고비용의 일회성 설계로 평가한 이유입니다.
결론적으로, AMD의 이러한 결정은 초효율 x86 디자인을 구축하는 데 수반되는 높은 비용과 복잡성, 특히 10W 미만 저전력 영역에서 이러한 어려움에 기인할 수 있으며, 이는 Microsoft의 WoA 및 AI 중심 PC로의 가속화된 전환과 연관됩니다. 한편, Microsoft가 그때까지 WoA 생태계를 여전히 괴롭히는 초기 최적화 및 호환성 문제들을 해결할 수 있을지가 관건입니다. 따라서 AMD가 실제로 제품을 공개할 때까지, 설령 그것들이 파이프라인에 있다고 가정하더라도 판단을 유보하는 것이 바람직합니다. AMD가 CES 2026에서 더 많은 내용을 공개할 수도 있겠지만, Microsoft가 일반적으로 여름 시즌에 새로운 Surface 제품을 발표하는 경향이 있으므로, 조금 더 시간을 두고 지켜봐야 할 것으로 보입니다.
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