바쁜 일상 속, 우리가 무의식적으로 갈망하는 '예측 가능한 리듬'의 힘에 대하여**
요즘 들어 유독 주변 환경의 미세한 변화나 예측 불가능한 상황에 저 자신이 굉장히 예민해지는 걸 느낍니다.
출퇴근길 지하철에서 갑자기 열차가 멈추거나, 평소에 지나가던 골목길에 갑자기 공사 자재가 쌓여 통행로가 막히는 식의 사소한 ‘패턴의 깨짐’들이 저를 가장 크게 피로하게 만듭니다.
마치 뇌가 늘 일정한 부하 패턴을 읽어내고 그 안에서 일종의 심리적 안정감을 얻어오는데, 이 패턴이 갑자기 무너지면 시스템 전체가 과부하가 걸리는 느낌이랄까요.
그래서 문득 이런 생각을 해보게 되었습니다.
어쩌면 우리가 느끼는 환경의 안정성이라는 건, 거창한 시설이나 시스템의 견고함 때문이라기보다, 주변의 부하 패턴—즉, 사람들이나 사물들이 일정한 리듬을 유지하고 있다는 '예측 가능성'을 무의식적으로 읽어낼 수 있을 때 오는 일종의 심리적 안도감 같은 건 아닌가 싶어요.
예를 들어, 제가 자주 다니는 동네 골목길은 아침 8시 30분쯤 되면 비슷한 간격으로 사람들이 걸어 나오고, 어느 정도의 소음 레벨이 유지되는 일종의 '배경 음악'이 있습니다.
이 루틴한 리듬이 저에게는 일종의 '심리적 완충제' 역할을 해주거든요.
만약 그 리듬이 갑자기 뚝 끊기거나, 예상치 못한 대규모의 소음이 갑작스럽게 끼어들면, 저도 모르게 방어적으로 경직되면서 주변의 모든 자극에 과민하게 반응하게 되는 거죠.
이런 현상을 관찰하다 보니, 우리의 감정적 민감도 자체가 일종의 '패턴 인식 능력'과 직결되어 있다는 생각이 들었습니다.
너무 예측 불가능한 상황에 오래 노출되면, 우리 뇌는 마치 항시 비상사태에 대비하는 것처럼 에너지를 소모하게 되고, 이 소모된 에너지는 결국 사소한 자극에도 '과잉 반응'하는 형태로 표출되는 것 같아요.
예를 들어, 대화 중 상대방의 표정이 갑자기 미묘하게 변하는 것 같은 느낌을 받거나, 식당에서 평소보다 더 큰 소음이 발생하는 것도 그 순간의 패턴 이탈에 대한 경계심 때문일 수 있다는 거죠.
그래서 저는 요즘 일부러 '규칙적인 경험'을 찾으려고 노력하고 있습니다.
주말에 일부러 사람이 많이 붐비지 않는 시간대에 공원을 산책하거나, 늘 가던 카페의 같은 자리에 앉아 창밖의 움직임을 관찰하는 것 같은 것들이요.
이런 작은 루틴들이 쌓여서 '이 시간대, 이 장소는 이 정도의 안정성을 유지할 거야'라는 일종의 긍정적 기대치를 만들어내는 것 같습니다.
결국 마음의 평화라는 것도, 거대한 해결책을 찾기보다, 지금 이 순간 내가 발 딛고 있는 환경의 '일관된 리듬'을 발견하고 그 리듬에 몸을 맡기는 연습에서 오는 건 아닐까 싶어, 이 생각을 조용히 메모해 봅니다.
우리의 평온함은 외부 환경의 안정성이라는 예측 가능한 리듬을 읽어내는 능력에서 비롯된다.
** 불안할 때는 복잡한 해결책을 찾기보다, 나를 둘러싼 가장 작은 일상의 규칙적인 리듬을 찾아 그 안에 머무는 연습이 필요하다.