노트북, 스마트폰 등 기타 기술 제품을 구매하려는 소비자들에게 좋은 소식인데, 이 제품들은 대부분 중국에서 수입됩니다.
BBC에 따르면 베이징과 워싱턴은 오늘 공동 성명을 발표하고, 양측이 상대국에 부과했던 관세의 24%를 일시 중단할 것이라고 밝혔습니다. 이는 미국에 도착하는 중국산 제품에 대한 관세가 30%로 인하됨을 의미하며, 중국은 자국 항구에 도착하는 미국산 제품에 대한 관세율을 10%로 낮출 방침입니다. 비록 30%라는 세금이 높은 수준이지만, 이는 전문가들이 예상했던 것보다 큰 폭의 인하입니다.
양국 간의 무역 전쟁 격화는 트럼프 대통령이 지난 4월 초 전 세계 모든 국가에 관세를 부과하면서 시작되었습니다. 이에 따라 중국산 제품에 대한 관세는 20%에서 54%로 급등했고, 베이징은 대응하여 미국산 제품에 34%의 관세를 부과했습니다. 트럼프 전 대통령은 베이징이 자체적으로 관세 부과보다는 협상에 임하기를 바랐기에 이를 원치 않았고, 관세를 104%까지 올렸습니다.
이에 중국은 50%를 맞대응하며 미국산 제품에 대한 수입세를 84%까지 끌어올렸습니다. 트럼프는 곧 거의 모든 국가의 관세를 중단하며 세율을 단지 10%로 낮췄으나, 중국산 제품은 예외였습니다. 중국이 워싱턴에 맞서 반격하자 관세율은 총 145%까지 급등했습니다. 이후 베이징은 미국 제품에 125%의 수입 관세를 부과하며 사실상 양대 경제국 간의 무역을 동결시켰습니다.
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양국은 특히 어느 한쪽이 다른 곳에서 빠르게 확보하기 어려운 품목에 대해 몇 가지 예외를 적용했습니다. 예를 들어, 컴퓨터, 스마트폰 및 기타 여러 기술 제품은 미국 수입세로부터 유예되었으며, 중국 역시 미국산 칩에 대한 관세를 면제했다고 보도되었습니다.
그럼에도 불구하고 양국 모두 이러한 조치로 인해 피해를 보고 있으며, 일부 미국 항구에서는 국제 화물 운송량이 거의 50% 감소한 것으로 보고되었습니다. 다행히 중국과 미국은 몇 주간의 긴장 고조 끝에 지난 5월 10일 토요일 스위스 제네바에서 무역 회담을 시작했습니다. 그리고 월요일 초까지 양측은 서로 부과하던 관세를 90일 동안 대폭 줄이기로 합의했습니다.
미국은 중국산 제품에 대한 관세를 30%로 낮출 예정입니다. 이 30%는 미국 해안에 도착하는 거의 모든 수입품에 트럼프가 적용했던 10%의 "표준" 관세와, 전구체 화학물질(precursor chemicals)의 유입을 효과적으로 줄이지 않은 것에 대한 20%의 보복 관세로 구성됩니다. 반면, 베이징은 이에 맞춰 10%의 수입세를 부과했습니다.
이는 양대 강국 간의 무역이 다시 재개되는 데 도움이 될 것으로 기대됩니다. 다만, 중국산 수입품에 의존하는 많은 상품의 가격이 관세 이전 수준으로 돌아갈 것이라고는 예상하기 어렵습니다. 하지만 적어도 그 비용이 와이즈(Wyze)가 16만 7천 달러 상당의 플러드라이트에 대해 받은 25만 5천 달러에 달하는 엄청난 관세 청구서만큼 심각하지는 않을 것입니다.
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