요즘 주변 사람들과 이야기하다 자주 공감하게 되는 일상 고민: 시스템이 아닌 '여백'을 설계하는 것이 중요한 변수인 것 같다.
요즘 들어 주변 사람들과 깊은 대화를 나누다 보면, 우리 모두가 무언가에 너무 쫓기고 있다는 공통의 피로감을 느낄 때가 많다.
마치 우리 인생 자체가 하나의 거대한 프로젝트 관리 툴(PM 툴)에 입력된 데이터 포인트들처럼 느껴지는 건 아닌가 싶을 정도다.
아침에 일어나서 출근할 때까지의 시간은 '최적의 동선'으로 설계되어야 하고, 주말에는 '효율적인 재충전 루틴'을 짜야만 죄책감을 덜 수 있는 시대 같다.
친구들과의 만남조차도 '만나서 뭘 해야 할지'에 대한 가이드라인이 머릿속에 그려져 있어야 안심이 된다.
예를 들어, "우리 이번 주에는 OOO 전시회 보고, 맛집 가서 사진 찍고, 거기서 각자 다음 주 계획 이야기하자"와 같이, 모든 만남에 목적지(Destination)가 설정되어 있어야만 그 만남이 '성공적'이었다고 스스로를 납득시키게 되는 것이다.
이렇게 모든 것을 시스템화하고 측정 가능한 변수로 환원시키려는 압박감 속에서, 우리는 문득 멈춰 서서 '그래서 내가 정말 원하는 건 뭐였지?'라는 근원적인 질문을 던지게 된다.
이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 우리는 오히려 시스템 바깥의 영역, 즉 아무런 목적도 부여되지 않은 '틈' 같은 곳을 갈망하는 것 같다.
이런 고민의 끝에서 자꾸만 마주치는 키워드가 바로 '여백'라는 단어다.
여기서 말하는 여백은 단순히 '쉬는 시간' 정도의 물리적 개념을 넘어선 것 같다.
그것은 일종의 '인지적 여유'에 가깝다.
아침에 일어나서 딱 15분 동안 아무것도 하지 않고 창밖의 하늘만 바라보는 시간, 혹은 목적지 없이 한적한 골목길을 걷다가 우연히 마주치는 작은 카페에 멍하니 앉아 멍때리는 그 순간들이 말이다.
이런 여백 속에서 우리의 뇌는 비로소 강제적으로 작동하던 '최적화 모드'에서 벗어나게 되고, 그때 비로소 그동안 시스템에 가려져 있던 진짜 감정이나 진짜 관심사가 수면 위로 떠오르는 경험을 한다.
얼마 전 직장 동료와 이야기를 나누다가, 그가 오랫동안 취미로 그림을 그리고 있다는 이야기를 들었을 때, 나는 그가 그린 그림의 기술적 완성도보다도, 그 그림을 그리는 행위 자체가 그에게 얼마나 순수한 '놀이'였는지에 더 깊이 공감했다.
삶의 가장 중요한 변수가 '무엇을 얼마나 잘 해내는가(시스템)'가 아니라, '무엇을 위해 멈춰 서서 아무것도 하지 않을 수 있는가(여백)'로 이동하고 있다는 느낌을 지울 수가 없다.
이 여백을 스스로 설계하고 지켜나가는 과정 자체가, 우리 모두에게 가장 중요하고도 어려운 생존 기술이 되어가고 있는 것 같다.
우리가 잃어버린 것은 완벽한 계획이 아니라, 계획할 필요가 없다는 자유로운 순간들의 가치다.
결국 우리 삶의 가장 중요한 설계 원칙은 효율적인 시스템 구축이 아니라, 의도적으로 비워내는 '여백'을 확보하는 것일지도 모른다.