머신러닝 알고리즘은 동물의 '목소리, 몸짓' 및 기타 징후를 고려할 것입니다.
반려동물 주인이 사랑하는 반려동물을 더 깊이 이해하고자 할 때, 최근 중국의 검색 거대 기업 바이두(Baidu)가 출원한 특허가 사우스차이나모닝포스트(SCMP)를 통해 공개되며 새로운 기대를 모으고 있습니다. 홍콩 기반 매체인 SCMP에 따르면, 해당 특허는 "음성, 신체 언어, 행동 변화 및 기타 생물학적 징후" 등 다양한 입력을 활용하여 동물 간의 소통을 기계 학습 및 딥러닝 기술로 번역하는 것을 목표로 합니다. 다만, 이것이 닥터 둠틸(Dr Doolittle)이 선보인 수준의 '동물과 대화하기'는 아닐 것입니다.
바이두의 특허 세부 내용을 살펴보면, 이 기술은 동물의 현재 감정을 인간 언어로 해석하기 위해 다수의 입력 데이터를 기반으로 작동할 것으로 보입니다. 따라서 이 AI 도구는 반려동물이 배고픈지, 혹은 다른 긴급한 요구사항을 가지고 있는지 판별하는 수준을 넘어설 것이라 기대하기는 어렵습니다. 버미즈 고양이와 지정학(geopolitics)에 대한 대화를 기대했던 것은 아닐 것입니다.
바이두의 작업이 어떤 최종적인 응용 분야로 발전할지 주목할 필요가 있습니다. 우리는 고양이, 새장 속의 새, 혹은 물고기 친구들보다 더 광범위한 '대화'를 지능적인 개 품종과 나누기를 기대할 수 있을 것입니다. 물론, 기계 학습 모델은 종(種)마다 개별적으로 조정되어야 할 것입니다.
과거와 현재에 걸쳐 '동물 번역' 기능을 내세우는 스마트 기기 앱들은 상당히 인기 있는 현상입니다. SCMP는 타임지(Time Magazine)가 한 일본의 개 번역 기기(앱이 아님)를 '2002년 최고의 발명품' 중 하나로 선정했었다고 언급합니다. 그러나 이보다 최근에 개발된, 더 정교한 동물 번역 기술들은 시장에서 설 곳을 잃어가고 있습니다.
제 안드로이드 휴대폰에서 동물 번역 앱을 빠르게 찾아보면, 현재 수많은 '터무니없는'(pun intended) 앱들이 존재함을 알 수 있습니다. 이 앱들 중 많은 수가 주로 개나 고양이를 대상으로 하며 수천만 건의 다운로드를 기록하기도 했습니다. 하지만 이 앱들은 거의 예외 없이 낮은 평가를 받고 있습니다(놀랄 일은 아닙니다). 만약 이 기술이 아주 조금이라도 정확도를 확보한다면, 이 앱들은 엄청나게 수익성이 높을 것이 확실합니다.
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