벌써 거의 12년 가까이 기다렸는데, 6개월 더 기다린다고 뭐가 대수예요?
록스타 게임즈(Rockstar Games)가 오랜 시간 동안 기다려온 <그랜드 테프트 오토 6>(Grand Theft Auto 6)의 확정 출시일을 공개했지만, 이는 많은 팬들에게 아쉬움을 남겼습니다. 록스타는 공식 페이지를 통해 해당 타이틀의 출시일을 2026년 5월 26일로 발표했는데, 이는 예상되었던 2025년 가을 출시일보다 5~6개월가량 늦춰진 것입니다. 만약 GTA VI가 예정대로 출시된다면, 2013년 9월 17일에 출시된 <GTA V>로부터 약 13년 만에 등장하게 됩니다.
GTA V와 GTA VI 사이의 시간 간격은 이 인기 시리즈의 속편 사이에서 가장 긴 간극입니다. 참고로, <GTA V>는 <GTA IV>보다 5년 후에 출시되었고, <GTA IV> 역시 <GTA: 산 안드레아스> 이후 약 4년 만에 등장했습니다. 이렇게 오랜 기간이 지난 후속작 개발의 배경에는, 록스타에게 막대한 수익을 안겨주고 있는 <GTA 온라인>(GTA Online)의 성공이 자리 잡고 있다는 분석이 있습니다. 실제로 한 전직 개발자는 GTA의 온라인 서비스가 워낙 '금광(cash cow)'과 같아서, 심지어 원작 게임의 독립적인 DLC마저도 개발에 차질을 빚게 만들었다고 언급한 바 있습니다.
<GTA 온라인>은 매주 새로운 이벤트, 할인, 보너스를 제공하며 플레이어들에게 지속적인 재미를 선사합니다. 또한, 1년에 두 번(보통 6월의 여름 업데이트와 12월의 겨울 업데이트) 대규모 콘텐츠 업데이트를 통해 플레이어들에게 새로운 차량, 임무, 게임플레이 기능 등을 제공해왔습니다. 특히 한 번은 기존의 광대한 산 안드레아스 지도를 넘어 새로운 지역 맵을 추가하여 탐험 범위를 넓히기도 했습니다.
한편, 록스타 게임즈는 회사가 악의적인 해커 그룹에 의해 침해당했음을 확인했다고 발표한 바 있습니다.
하지만 게이머들에게 13년이라는 시간은 매우 긴 세월이며, 지속적인 업데이트에도 불구하고 이제는 연식이 느껴진다는 의견도 있습니다. <GTA V>는 플레이스테이션 3와 엑스박스 360 시대를 염두에 두고 개발된 작품이기에, 출시 이후 이미 두 세대의 콘솔 세대가 지나갔습니다. 이는 록스타가 레이 트레이싱(ray tracing) 및 기타 그래픽 기능을 활용하기 위한 PC 업데이트를 발표했음에도 불구하고, 게임이 현재의 하드웨어가 제공하는 기술력을 충분히 활용하지 못하고 있음을 시사합니다.
반면, GTA VI는 현재 사용 가능한 더 강력한 하드웨어의 성능을 적극 활용하는 것처럼 보입니다. 게임 트레일러를 통해 더 많은 인물, 동물, 차량이 화면에 구현되며 향상된 원거리 시야 거리(drawing distance)가 확인할 수 있습니다. 이 외에도, 게임 배경이 현 시대 기술 및 사회상을 반영하는 2020년대 초반으로 추정되며, 주요 스토리라인에서 여성 주인공이 등장할 것으로 기대됩니다.