이 작은 팬은 가장 작은 칩에도 들어갈 수 있습니다.
AI 데이터 센터에 사용되던, 스마트폰 및 모바일 기기용으로 처음 설계된 xMEMS Labs의 초소형 실리콘 기반 능동 팬 온 칩(active fan-on-a-chip) 냉각 솔루션 µCooling이 데이터 센터 시장에 적용되기 시작합니다.
GamesBeat에 따르면, 이 기술은 최대 TDP 18W 이상의 소형 고성능 광 트랜시버 DSP에 배치될 예정입니다. 이 초소형 냉각 칩은 최대 5와트의 국소 냉각 성능을 제공하며, 작고 움직이는 부품이 없어 접근이 어려운 곳에도 안정적으로 설치할 수 있고 유지보수가 전혀 필요하지 않습니다.
제거하는 열량 자체가 작아 보일 수 있지만, 이는 DSP 온도를 15%까지 낮추기에 충분히 중요한 수치입니다. 이로 인해 시스템의 열 부하가 감소하여 장치 작동 시간이 대폭 늘어나고, 오류 발생률이 줄어들며, 서비스 수명이 증가하는 효과를 가져옵니다. 또한, xMEMS Labs는 공기 흐름 채널을 트랜시버의 광학 및 핵심 전자 부품으로부터 완전히 격리했습니다. 이를 통해 마이크로 팬이 포집한 먼지나 오염 물질이 DSP 작동에 영향을 미칠 가능성을 근본적으로 차단합니다.
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xMEMS Labs의 마케팅 부사장 마이크 하우스홀더(Mike Housholder)는 성명에서 "데이터 센터 상호 연결 수요가 AI 워크로드와 함께 급증함에 따라, 특히 밀봉되어 있고 전력 밀도가 높으며 공간 제약이 있는 광학 모듈 등 부품 수준에서 열 병목 현상이 발생하고 있습니다. µCooling은 광학 성능이나 폼 팩터에 타협하지 않으면서 진정한 인모듈 능동 냉각을 제공하여 이 문제를 해결할 수 있는 독보적인 위치에 있습니다"라고 말했습니다.
xMEMS Labs가 AI 데이터 센터에 마이크로 냉각 솔루션을 가장 먼저 적용하는 업체일 수는 있지만, 움직이는 부품이 적거나 없는 극도로 소형화된 팬을 개발하는 유일한 기업은 아닙니다. Frore System은 2022년부터 압전 진동(piezoelectric vibrations)을 이용해 공기 흐름을 구동하는 솔리드 스테이트 냉각 칩을 개발해 왔으며, 이는 xMEMS Labs의 µCooling 칩과 유사한 방식입니다. 이들은 AirJet Mini Slim이라는 더욱 슬림한 버전을 출시하여 SSD에 적용, 성능을 두 배로 끌어올린 바 있습니다. 한편, Ventivia는 이온 냉각 엔진(Ionic Cooling Engine)이라는 다른 접근 방식을 취하고 있습니다. 이는 전기장을 사용하여 공기 입자를 이온화하고 특정 방향으로 흐르도록 유도함으로써 냉각을 구현하는 방식입니다.
반도체 칩과 기기가 더 작아지고 전력 밀도가 높아짐에 따라, 이러한 초미세 냉각 솔루션은 기술의 발전을 지속시키는 데 결정적인 역할을 할 것입니다. 비록 올해 휴대폰이나 노트북에서 이러한 팬을 직접 보기 어려울 수 있지만, 이미 사람들의 눈에는 잘 띄지 않는 다양한 핵심 부품에 서서히 상용화되고 있습니다.
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