요즘 느끼는 이 묘한 피로감, 혹시 '결핍'이 아닌 '선택 과부하' 때문 아닐까요?
요즘 들어 부쩍 피곤하다는 말을 자주 하게 되는데, 왠지 모르게 정확히 어디가 아픈 건지, 뭘 못해서 힘든 건지도 모호한 피로예요.
단순히 잠이 부족해서 오는 찌뿌둥함과는 결이 좀 다릅니다.
마치 머릿속에 계속해서 수많은 알림창이 떠 있는 상태 같달까요?
뭘 해야 할지, 뭘 골라야 할지, 뭘 봐야 할지, 뭘 먹어야 할지….
아침에 일어나서부터 저녁에 침대에 눕기까지, 제 의지와 상관없이 수많은 '선택'들이 저를 짓누르고 있는 기분이랄까요.
예를 들어, 점심 메뉴를 고르는 것 하나도 전쟁이에요.
주변 사람들의 추천, 예전에 맛있었다는 기억, 오늘따라 끌리는 음식의 종류까지 고려하다 보면, 결국 뭘 골라도 '이게 최선일까?' 하는 미묘한 불안감과 함께 에너지가 새나가는 느낌을 받거든요.
심지어 주말에 넷플릭스를 켰을 때도 마찬가지예요.
수많은 장르, 수많은 작품들 사이에서 '이거 하나만 정해서 몰아볼까?' 하고 결정을 내리려고 애쓰다가, 결국 뭘 보는지도 모르겠고 그냥 멍하니 화면만 오래 바라보고 있게 돼요.
이런 사소한 결정들이 모여서, 몸이 아픈 것도 아니고 당장 큰일이 난 것도 아닌데, 그냥 온몸의 배터리가 20%까지 방전된 듯한, 그 미묘하고 만성적인 '뇌의 피로감' 같은 거예요.
이 피로를 '결핍'의 관점에서만 바라보려 했어요.
'아, 내가 운동을 부족하게 해서 피곤한가?', '아, 잠을 부족하게 잤나?' 하고 외부 요인이나 부족한 무언가를 찾으려고 애썼죠.
하지만 그럴수록 오히려 '내가 지금 부족한 게 뭔지'에 대한 또 다른 종류의 고민과 선택지를 스스로에게 던지게 되면서, 피로의 근본 원인에서 점점 더 멀어지는 기분이 들었습니다.
곰곰이 생각해보니, 우리가 현대 사회에서 느끼는 이 만성적인 피로감은 사실 '부족해서' 생기는 결핍의 피로라기보다는, '지나치게 많은 선택지'를 끊임없이 처리해야 하는 과정에서 오는 인지적 과부하(Cognitive Overload)에 가깝다는 생각이 들었어요.
우리는 너무 많은 정보의 바다에 살고 있고, 이 바다에는 '최적의 선택'이라는 신화가 떠다니고 있어요.
마치 모든 것이 완벽하게 정해진 정답지처럼 느껴지게 만들죠.
그래서 우리는 끊임없이 '더 나은 선택', '더 완벽한 나', '더 재미있는 경험'을 찾으려고 스스로를 채찍질하게 돼요.
직장에서는 커리어 패스에 대한 수많은 옵션을 비교하고, 소비생활에서는 수많은 브랜드와 기능성을 저울질하고, 심지어 인간관계에서도 '이 관계가 나에게 정말 최적의 선택일까?'를 자문하곤 하죠.
이 과정 자체가 에너지를 엄청나게 소모하는 일종의 '정신적 계산기 돌리기'예요.
그래서 저는 요즘 의식적으로 '완벽한 선택'이라는 목표를 내려놓으려고 노력하고 있어요.
'이 정도면 충분하다(Good Enough)'라는 마음가짐을 가지려고요.
점심 메뉴를 고를 때도, 가장 완벽한 조합을 찾기보다 '지금 당장 먹고 속이 편한 것'을 선택하고, 주말에 뭘 할지 정할 때도 '가장 생산적인 활동' 대신 '가장 아무 생각 없이 즐길 수 있는 활동'을 의도적으로 선택하는 연습을 하고 있습니다.
이처럼 '선택의 폭'을 의도적으로 좁히고, '만족'을 '완벽'보다 우선순위에 두는 것만으로도, 뇌가 받는 과부하의 압박감이 눈에 띄게 줄어드는 것을 경험하고 있어요.
우리가 느끼는 만성 피로는 결핍이 아닌, 선택지를 너무 많이 고려하느라 에너지를 소진한 결과일 수 있다.