노바 레이크가 자체적으로 어느 정도 구축될지는 지켜봐야 할 부분이다.
경제일보(Economic Daily News)에 따르면, 인텔이 차세대 2nm급 N2 프로세스 기술을 위해 TSMC에 주문을 넣은 것으로 전해졌다. 이 소식은 AMD가 Zen 6 'Venice' 서버 칩(아마도 CCD)을 동일 노드로 제작할 것이라고 공식 발표한 직후 나온 것이다. 이 보도가 정확하다면, 해당 웨이퍼는 인텔의 Nova Lake CPU 라인업을 위한 것으로 보인다. 이는 인텔의 18A 기술 역량에 의문을 제기할 수 있으나, 인텔은 이미 지난 11월부터 Nova Lake에 대한 이중 소싱 전략을 공식 발표한 바 있다. Nova Lake는 Arrow Lake의 후속 제품으로, 최대 52개의 하이브리드 코어(16P+32E+4LPE)를 탑재하며, 이 코어는 두 블록의 8개 코요테 코브(Coyote Cove) P-코어, 16개 아틱 울프(Arctic Wolf) E-코어, 그리고 별도의 SoC Tile에 배치될 4개의 LPE 코어로 구성된다. 루머에 따르면 Nova Lake는 새로운 LGA1954 소켓으로 전환될 예정이어서, 기존 800 시리즈 마더보드와의 호환성이 떨어질 것으로 예상된다. 현재 관측되는 여러 아키텍처 도약의 예상 순서는 Performance (P) 코어의 경우 Lion Cove(ARL/LNL) → Cougar Cove → 코요테 코브이며, Efficiency (E) 코어는 Skymont(ARL/LNL) → Darkmont 순으로 이어질 것으로 추정된다. 18A 공정이 이미 리스크 생산에 진입한 상황에서 TSMC로의 전환은 성능이나 수율 문제보다는 단순히 생산 용량 확보가 주요 동인인 것으로 풀이된다. 인텔의 18A는 최근 가장 야심찬 제품군인 Clearwater Forest와 Diamond Rapids(루머) 등에 동력을 공급할 예정이며, 이 중 전자는 패키징 문제를 이유로 출하가 H1 2026으로 지연되었다. 인텔은 18A 생산 라인에 가해지는 압력을 줄이고 소비자 제품의 지연을 막기 위해, 인터임 CEO인 Michelle Holthaus 체제 하에 일부 Nova Lake 다이를 TSMC 및 삼성 같은 파트너사에 아웃소싱한다고 발표했다. 또한, X(구 트위터)에서 유출된 Kepler의 정보에 따르면, 최고급 Nova Lake 제품은 N2로 제작되고 18A는 저가형 제품에 할당될 것이라는 정황도 포착되었다. 이는 인텔이 CPU 생산을 위해 TSMC와 협력한 첫 사례가 아니다. 실제로 회사의 최신 Arrow Lake CPU(N3B, N5P, N6 사용), Lunar Lake(N3B 및 N6 사용), 그리고 GPU Alchemist(N6 사용), Battlemage(N4 사용) 등은 모두 TSMC의 공정 기술을 활용해 왔다. 이러한 움직임은 인텔의 지출을 늘리며, 외부 파운드리를 통한 신제품 출시 가속화와 내부 제조 공정의 지연 사이에서 신중한 균형 유지를 요구하고 있다. 심지어 Arrow Lake조차도 저전력 기기를 위한 Arrow Lake-U를 사용하여 인텔 3 공정으로 이중 소싱을 적용하고 있다. 비록 Arrow Lake가 자체 생산 비중이 낮았지만, 전 CEO Pat Gelsinger는 인텔이 Nova Lake의 대부분을 내부에서 생산할 것이라고 보고했다. 18A 공정이 일부 외부 고객을 확보할 수 있다면, TSMC 의존도가 필연적으로 부정적이지는 않다. 한편, 분석가들 사이에서는 엔비디아가 향후 소비자용 GPU에 인텔 노드를 고려할 수 있다는 관측도 제기되었다. 어느 경우든, Nova Lake는 2026년 출시를 목표로 하고 있으므로, 인텔의 일반적인 출시 주기를 고려할 때 하반기 출시가 유력할 것으로 전망된다.