지치면 큰 목표보다, 나를 위한 작은 습관 하나를 지키는 게 중요하더라고요.
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요즘 들어 부쩍 그런 생각이 많이 들어요.
마치 삶이라는 것이 거대한 물살에 휩쓸려가는 기분이랄까요?
아침에 눈을 뜨는 것부터 퇴근하고 집에 들어와서 짐을 내려놓기까지, 하루라는 시간이 너무 많은 감정의 파도와 마감일이라는 강물에 떠밀려 다니는 느낌이랄까.
다들 각자의 자리에서 ‘이걸 꼭 이루고야 만다’, ‘이 목표를 달성해야 한다’는 거창한 목표들을 안고 살아가잖아요.
저도 얼마 전까지만 해도 저 역시 그런 거대한 성공의 사다리 같은 것에 매달려 살았어요.
새벽까지 무언가를 검색하고, 다음 주에 뭘 해야 할지 머릿속으로 시뮬레이션 돌리면서 하루를 끝내곤 했죠.
그런데 어느 순간부터인가, 그 ‘해야 한다’는 압박감이 너무 무거워져서, 발을 딛고 서 있는 땅 자체가 흔들리는 기분이 들더라고요.
모든 것이 너무 크고, 너무 멀게 느껴져서, 내가 이 거대한 흐름 속에서 대체 어디에 서 있는 건지조차 감각을 잃어버릴 지경이었어요.
이러다가는 진짜 내가 원하는 게 뭔지도 잊어버릴까 봐 두려웠습니다.
그래서 문득 깨달았어요.
무너져가고 있는 나 자신에게 가장 필요한 건, 거창한 ‘성취’가 아니라, 아주 작고 사소해서 아무도 알아주지 않아도 되는 ‘나만의 앵커(닻)’가 필요하다는 걸요.
마치 폭풍우 치는 배가 거대한 목적지까지 갈 수는 없어도, 최소한 오늘 밤까지만 침몰하지 않게 붙잡아 줄 작은 닻이라도 필요하듯이요.
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그래서 제가 찾아낸 것이 바로 이 ‘지키기 쉬운 작은 루틴’들이에요.
이게 꼭 명상 같은 거창한 수행일 필요도 없고, 운동 삼만 보 같은 엄청난 노력이 필요하지도 않아요.
오히려 너무 단순해서, ‘이건 내가 아무것도 안 해도 되는 거 아닌가?’ 싶을 만큼 사소한 것들로 채워져 있어요.
예를 들면, 아침에 눈을 뜨자마자 알람 끄고 5분 동안 창가에 서서 햇볕을 쬘 때, 그저 햇빛의 각도나 나뭇잎 사이로 비치는 그림자만 멍하니 바라보는 거예요.
혹은 퇴근하고 들어와서 옷을 갈아입기 전에, 무조건 따뜻한 물 한 잔을 천천히 마시면서 '오늘 하루도 여기까지 잘 버텨냈다'고 스스로에게 속삭여주는 시간 같은 거요.
이 루틴들은 마치 댐의 수문을 아주 조금씩만 여닫는 것처럼, 감정의 과부하를 막아주는 작은 안전장치 같아요.
이 행동들을 한다는 것 자체가, '나는 여전히 나를 돌볼 힘을 가진 존재구나'라는 일종의 자기 확인(Self-affirmation)이 되더라고요.
큰 목표를 세우지 않아도, 이 작은 행동들을 성공적으로 완료했다는 사실 하나하나가 모여서 '오늘 하루는 나를 포기하지 않았구나'라는 아주 미세하지만 강력한 자기 효능감을 만들어주는 것 같아요.
이 작은 성공들이 쌓여서, 어느 날 갑자기 제가 다시 일어설 수 있는 최소한의 체력을 만들어주는 느낌이랄까요.
이 작은 루틴들이 사실은 나를 위한 일종의 '심리적 만회(Psychological compensation)' 시간인 것 같아요.
가장 지칠 때는, 거창한 성공보다 아주 사소한 나만의 의식을 지켜내는 것이 나를 지탱하는 가장 튼튼한 기둥이 된다.