일부는 이것이 리프-부 탄을 경험 많은 투자자로 보이게 만든다고 믿는 반면, 다른 이들은 이는 인텔 CEO에게는 용납할 수 없는 일이라고 생각한다.
로이터 통신이 미국과 중국의 기업 문서를 검토한 결과, 인텔의 신임 CEO인 립부 탄(Lip-Bu Tan)이 중국 인민해방군(PLA)과 연계된 여러 기업과 중국의 파운드리 선두주자인 SMIC(Semiconductor Manufacturing International Corp.)를 포함해 수백 개의 중국 기술 기업에 투자한 사실이 알려졌다. 이러한 정보는 인텔이 미국 국방 부문과 긴밀하게 협력하고 있다는 점에서 큰 우려를 낳고 있다.
로이터가 검토한 기업 문건에 따르면, 탄은 중국 내 40개 이상의 회사에 대한 지배적인 통제권을 보유하고 있으며, 자신이 관리하거나 소유한 투자 회사를 통해 600개 이상의 기업에 소수 지분을 확보하고 있다. 이 지분의 가치는 최소 2억 달러에 달한다. 탄이 투자한 기업 중 일부는 공산당군의 계약업체 및 공급업체이다. 또한, 탄의 지분은 다수의 경우 중국 국유 그룹이나 지역 정부 출자 펀드와 공동 소유하고 있는 것으로 나타났다.
탄은 1987년에 설립하여 현재까지도 의장을 맡고 있는 벤처 캐피털 회사 월든 인터내셔널(Walden International)을 통해 대부분의 투자를 진행했다. 이와 더불어, 그는 투자 목적으로 홍콩에 기반을 둔 사카리아 리미티드(Sakarya Limited)와 세인 리미티드(Seine Limited)라는 두 개 법인도 활용해 왔다. 탄이 사카리아의 단독 소유주인 반면, 세인은 월든의 통제하에 있다.
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립부 탄은 그의 벤처 캐피털 회사 월든 인터내셔널과 계열사들을 통해, 중국 정부, 군대, 비밀 정보기관과 연관된 것으로 알려진 여러 중국 기술 기업에 투자해 왔다.
이러한 회사 목록에는 SMIC(중국의 대표 칩 제조사, 다만 월든은 2021년 SMIC 투자금을 철회함), Dapu Technologies(PLA 계약업체), HAI Robotics(중국 감시 회사 계약업체이자 PLA 계약 입찰 참여 기업), Intellifusion(감시 기술 기업), QST Group(우크라이나에서 포획된 러시아 군용 드론의 센서 공급업체), 그리고 Wuxi Xinxiang Information Technology Co.(YMTC 공급업체) 등이 포함되어 있다.
군대 및 비밀 정보기관과 연관된 중국 기업 주식을 보유하는 것은 미국 재무부가 지정한 중국 군산복합체 기업 목록 같은 특정 미국 정부 제한 목록에 해당 기업이 등재되어 있지 않다면 합법적이다. 그럼에도 불구하고, 중국 감시 기업이나 러시아 군대에 기술을 공급하는 회사에 대한 투자는 분명한 윤리적 문제를 제기한다.
립부 탄이 통제하는 중국 회사들이 인텔에 비해서 경쟁력이 떨어진다고 할지라도, 이들이 PLA와 맺은 관계는 명백히 우려의 대상이다. 더욱이 업계 전문가들은 파운드리 사업 자체를 목표로 하는 인텔의 CEO가 계약 칩 제조사인 SMIC의 지분을 소유하고 있는 점을 이상하게 지적한다.
일부 투자자 및 분석가들은 탄의 중국 내 수백 개 기업과의 광범위한 연관성을 약점으로 보고 있다. 바스티유 벤처스(Bastille Ventures)의 파트너인 앤드류 킹(Andrew King)은 국가 안보 우려를 언급하며, 방위 산업과 연결된 기업을 이끄는 데 있어 탄의 자격에 의문을 제기했다. 산타 클라라 대학교의 법학 교수인 스티븐 다이아몬드(Stephen Diamond) 역시 현 정치적 상황을 고려할 때, 이러한 종류의 연관성이 인텔 경영진에게 중대한 문제가 되어야 한다고 지적했다.
반면, 다른 전문가들은 탄의 중국 기술 분야에서의 광범위한 경험을 강점으로 평가한다. Bernstein 분석가 스테이시 라스곤(Stacey Rasgon)은 탄을 투자자들 사이에서 매우 높이 평가하며 그의 오랜 기간 쌓아온 성과를 높이 샀다.
인텔은 탄의 투자 건에 대해 직접적인 코멘트는 하지 않았지만, SEC가 의무화한 회사 임원 대상 필수 공시 양식은 작성했다고 밝혔다.