AI 확산 규칙 전체는요?
도널드 트럼프 미국 대통령이 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황과 1인당 100만 달러가 책정된 만찬 자리에서 만난 후, 미국 정부가 엔비디아의 H20 HGX GPU를 중국으로 수출하는 것을 금지하려던 계획을 철회했다고 보도됐다.
NPR 보도에 따르면, 이 만남에서 황 CEO는 자국 내 AI 인프라에 투자하겠다고 약속했다. 트럼프 행정부는 당초 이번 주부터 엔비디아의 H20 HGX GPU 중국 판매를 금지할 계획이었으나, 이를 철회한 것으로 알려졌다.
NPR은 두 소스를 인용하여, 미국이 중국에서 판매가 허용되는 최고 성능의 AI GPU인 H20 HGX GPU에 대한 새로운 수출 제한 조치를 수개월간 준비해 왔으며, 해당 조치들이 이번 주 중 발효될 예정이었다고 보도했다. 이러한 정책 변화는 엔비디아 CEO 젠슨 황이 참석한, 입장이 1인당 100만 달러에 달했던 트럼프의 마라라고 리조트 만찬 이후에 발생했다. 이후 엔비디아는 미국 기반 AI 데이터 센터에 더 많은 자금을 투입하겠다고 약속했으며, 이는 당시 행정부의 우려를 완화하는 데 도움이 되었다.
실제로 트럼프 행정부는 바이든 행정부의 ‘AI 확산 규칙(AI Diffusion Rule)’이 발효되어 모든 미국 AI 프로세서의 중국 판매가 금지되는 5월 15일보다 앞서 엔비디아의 H20을 중국으로 수출하는 것을 금지할 계획이었다. 새로운 AI 확산 규칙에 따르면, 중국은 미국 프로세서를 사실상 확보하는 것이 차단되어 있으며, 제한된 성능이나 수량을 고려한 예외 조항 역시 중국을 포함한 고위험 국가에는 적용되지 않는다.
엔비디아는 중국 수출에 허용되는 총처리성능(Total Processing Performance, TPP) 지표에 맞춰 H20 GPU를 특화 조정했다. AI 확산 규칙은 미국 기업이 라이선스 없이 TPP 기준을 충족하는 제한된 수량의 GPU를 소위 ‘2등급 국가’(미국 및 그 18개 동맹국 외 국가)의 고객에게 선적할 수 있도록 하는 낮은 처리 성능(Low Processing Performance, LPP) 예외를 도입했다.
하지만 모든 미국 AI 프로세서 수출에 라이선스가 필요하고 기본 입장이 거부되므로, 중국은 LPP를 이용하더라도 최소한의 첨단 미국 AI 프로세서를 합법적으로 확보하기 어렵다. 이로 인해 중국 기업이 미국으로부터 첨단 AI 하드웨어를 합법적으로 도입하는 것이 극도로 어려워졌다.
이는 엔비디아에게 중대한 문제로 작용한다. 엔비디아는 전년도 회계연도 2025년 1분기에 중국 법인에 160억 달러 상당의 H20 GPU를 판매한 것으로 알려졌기 때문이다. 다만, 현재 시점에서 엔비디아가 H20을 5월 15일까지 계속 판매할 수 있게 허용되는지, 혹은 5월 15일 이후에도 허용되는지는 불분명하다. 후자일 경우, 엔비디아가 중국으로의 H20 수출을 재개하도록 할지, 트럼프 행정부가 바이든 행정부의 AI 확산 규칙을 변경하거나 전면 폐지할지, 혹은 대규모 고객에게 판매할 수출 라이선스를 엔비디아에 부여할지 등 여러 가지 변수가 제기된다.