초기 Switch 컨트롤러는 스틱 드리프트에 취약했습니다.
닌텐도 아메리카(Nintendo of America)는 곧 출시될 닌텐도 스위치 2가 조이-콘(Joy-Cons)이나 프로 컨트롤러(Pro Controllers)의 아날로그 스틱에 홀 효과(Hall effect) 센서를 사용하지 않을 것이라고 확인했다. 닌텐도 아메리카의 제품 개발 및 출판 담당 수석 부사장 네이트 비흘도르프(Nate Bihldorff)는 닌텐도 라이프(Nintendo Life)와의 인터뷰에서 이 소식을 전하며, 신형 콘솔의 아날로그 스틱 역시 내구성을 최우선으로 두고 설계되었다고 설명했다.
비흘도르프는 "Joy-Con 2 컨트롤러는 처음부터 설계되었습니다. 홀 효과 스틱은 아니지만, 느낌이 정말 좋습니다"라고 말했다. 그는 "새 하드웨어를 출시할 때마다, Joy-Con 사용 시의 즉각적인 경험부터 게임과의 상호 작용 방식, 그리고 내구성에 이르기까지, 소비자들에게 가능한 최고의 경험을 제공하기 위해 처음부터 설계하고 있습니다"라고 덧붙였다.
기존 닌텐도 스위치는 수명 주기 내내 스틱 드리프트(stick drift) 문제로 골머리를 앓았다. 이는 아날로그 스틱에 물리적인 힘을 가하지 않음에도 무작위 방향으로 미세하게 움직이는 현상을 일으켰다. 이 문제로 인해 닌텐도는 스위치 판매 기간 동안 여러 건의 집단 소송에 직면했으며, 닌텐도와 닌텐도 아메리카의 사장들은 불편에 대해 사과하고 무료 아날로그 스틱 교체 프로그램을 제공한다는 성명을 발표한 바 있다.
(참고: 닌텐도 스위치 2는 교체 가능한 배터리를 탑재할 가능성도 제기되고 있다.)
'홀 효과' 스틱은 기존 포텐셔미터(potentiometers) 방식보다 훨씬 현대적인 방식으로 조이스틱 움직임을 측정한다. 일반적인 아날로그 스틱이 와이퍼(wiper)를 접촉 패드(contact pads)에 대어 전압 변화를 통해 스틱 위치를 파악하는 반면, 홀 효과 스위치는 자석을 이용해 움직임을 감지한다. 포텐셔미터 기반 아날로그 스틱은 시간이 지남에 따라 접촉 패드가 마모되어 스틱 드리프트를 유발할 위험이 있다. 따라서 홀 효과 조이스틱은 서드파티 컨트롤러나 자석식 PC 키보드 등 다양한 분야에서 이미 보편화된 기술이다. 이러한 배경 속에서 닌텐도가 검증된 홀 효과 기술을 채택하지 않은 결정은 더욱 이례적으로 보인다.
비흘도르프는 스위치 컨트롤러를 대체하는 엔지니어링 과정에서 내구성이 닌텐도에게 가장 중요한 고려 사항이었음을 강조했다. 이는 스위치 2의 닌텐도 제품 책임자들과 열린 최근 개발자 라운드테이블에서도 확인된 내용이다. 스위치 2 프로듀서인 카와모토 코이치(Kouichi Kawamoto)는 "닌텐도 스위치 2 프로 컨트롤러는 언뜻 보면 이전 컨트롤러와 구분이 어려울 수 있지만, 실제로 완전히 처음부터 재설계된 제품"이라고 공유했다.
하드웨어 책임자인 사사키 테츠야(Tetsuya Sasaki)는 컨트롤러 개발에 대한 닌텐도의 장기적인 목표를 밝혔다. 그는 "닌텐도 내부에는 '모든 컨트롤러의 정점(pinnacle)'을 개발하겠다는 원대한 야망을 가진 프로젝트가 오랫동안 진행되어 왔다"고 언급했다. 사사키가 스위치 2에서 이 목표를 달성했는지에 대해서는 확답하지 않았으나, 새로 적용된 '부드러운 슬라이딩 스위치(smooth-gliding switches)'는 닌텐도 엔지니어링 팀의 자부심인 것으로 보인다.
스위치 2가 스틱 드리프트에 대한 해결책을 찾았는지는 시간이 지나봐야 알 수 있다. 스틱 드리프트는 사용 후 6개월 시점부터 Joy-Con에 영향을 미치기 시작하는 것으로 알려져 있다. 만약 이 문제가 검증된 홀 효과 기술로 해결되지 않는다면, 2026년 이전에 첫 스틱 드리프트 보고가 나올 수도 있다. 닌텐도가 스위치 2의 DLSS와 레이 트레이싱 같은 새로운 하드웨어 기능에 대해 밝힌 더 자세한 내용은 다른 스위치 2 관련 기사를 참고해 주시기 바란다.