구글, 의무적인 크롬북 사용을 통해 학생들을 감시했다는 이유로 소송 직면.
2025년 4월 7일, 구글이 전국 학생들의 개인 데이터를 수집했다는 혐의로 소송이 제기되었습니다. ‘Joel Schwarz 외(et al.) 대 구글(Google)’이라는 제목의 이 소송은 구글이 학생 개개인에 대한 데이터를 수집하고, 이를 마케팅 등의 목적으로 활용하기 위한 프로필을 구축해 왔으며, 이 모든 과정이 학생이나 부모의 동의 없이 진행되었다고 주장합니다.
많은 공립 학교 시스템에서 학생들은 수업 과제를 완료하기 위해 크롬북(Chromebooks)을 사용해야 하며, 구글 문서(Google Docs)나 클래스룸(Classroom)과 같은 다양한 구글 기반 도구를 이용하게 됩니다. 또한, 크롬(Chrome) 브라우저를 통해 이루어지는 모든 활동은 구글에 의해 쉽게 모니터링될 수 있습니다. 이 모든 경로는 개별 학생에 대한 고유한 프로필을 만들 수 있는 데이터 흐름 통로를 제공합니다.
더 나아가 구글은 정부를 대리하여 운영하고 있다는 혐의를 받고 있으며, 이는 데이터 획득 자체가 잠재적인 헌법 위반일 수 있음을 의미합니다. 구체적으로 이 소송은 미국 시민이 부당한 수색과 압수로부터 보호받는 제4수정헌법(Fourth Amendment)을 위반했다고 주장합니다. 아울러 아동 인터넷 보호법(Children's Internet Protection Act, CIPA), 연방 도청법(Federal Wiretap Act), 그리고 아동 온라인 개인정보보호법(Children's Online Privacy Protection Act, COPPA) 등 여러 법률 위반 혐의도 제기되었습니다.
레노버는 중국으로 데이터를 전송했다는 혐의를 부인했습니다.
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크롬북을 사용하는 학생들은 지문 정보와 같은 개인 데이터를 수집하는 다양한 잠재적 출처에 노출되어 있습니다. 이 데이터는 아동과 부모의 동의 없이 자동으로 수집됩니다. 나아가 이 데이터가 구글의 통제를 벗어나 구글의 고객 역할을 하는 제3자에게 전달될 가능성도 있으며, 이에 대해 부모는 어떠한 통제권도 가지고 있지 않습니다.
이번 사생활 침해의 가장 큰 우려는 부모와 보호자의 동의 부재입니다. 학생들은 학업을 위해 이러한 도구와 시스템을 사용할 수밖에 없으며, 부모는 구글이 각 시스템에 대해 명시한 개인정보 보호 지침을 거부할 방법이 없습니다.
하이즈(Heise)는 해당 사건의 법원 문서(사건 번호 3:25-cv-03125)를 공개했으며, 이 문서를 통해 원고들이 요구하는 사항을 알 수 있었습니다. 원고들은 단순히 이자를 포함한 징벌적 손해배상을 원하는 것뿐만 아니라, 집단 소송 자격(class action certification) 인정과 완전한 배심원 재판까지 요구하고 있습니다. 현재까지 구글은 본 소송에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않은 상태입니다.