불이 아니면 연기가 날 리가 없다?
반도체 제조 업계가 나노미터 단위로의 초미세화 경쟁을 재점화했나? 인텔과 TSMC가 인텔의 미국 내 파운드리(fab) 운영을 위한 합작 투자 회사(Joint Venture, JV) 설립에 대한 예비 합의에 도달했다고 보도되었습니다.
이 소식은 로이터통신이 사안에 정통한 두 소스를 인용한 더 인포메이션(The Information)의 보도를 통해 나왔습니다. 현재까지 인텔 측은 공식 입장을 밝히지 않았으며, 톰스 하드웨어(Tom's Hardware)가 양사에 추가 정보를 요청했습니다.
합의 조건에 따르면, TSMC가 합작 투자 회사의 지분 20%를 소유할 것으로 알려졌습니다. 나머지 80%의 지분 구체적인 구성은 아직 불분명하지만, 올해 초 TSMC가 미국 내 여러 파운드리 시설을 보유할 합작 투자 회사에 투자하는 방안을 두고 AMD, 브로드컴(Broadcom), 엔비디아(Nvidia), 퀄컴(Qualcomm) 등 미국에 본사를 둔 다수의 선도적인 팹리스(fabless) 칩 설계 기업들에 접촉한 바 있다고 전해졌습니다. 다만, 엔비디아와 TSMC 이사 한 명은 이후 이러한 논의 사실을 부인했습니다.
이러한 합작 노력은 인텔이 직면한 지속적인 운영상의 어려움을 해결하려는 과정의 일환으로, 미국 정부, 특히 백악관과 상무부의 영향 아래 진행된 것으로 전해집니다.
미국 당국은 이 파트너십을 인텔의 사업 안정을 위한 수단으로 보고 있습니다. 인텔의 IDM 2.0 전략은 이 회사가 제품군과 반도체 생산 기술 어느 쪽에서도 선두 주자의 위치를 확보하지 못하면서 여러 도전에 직면해 왔기 때문입니다. 아울러 현 미국 정부는 인텔의 팹을 해외 투자자, 특히 TSMC에게 판매하는 것을 지지하지 않을 방침입니다.
현재 시점에서 수백억 달러가 투자된 인텔의 미국 내 파운드리 시설을 TSMC가 정확히 어떤 방식으로 참여할지는 명확하지 않습니다. 이 시설들 중 다수는 인텔 전용 프로세서(인텔 3 및 인텔 4 공정 기술용 팹 포함) 제조에만 사용 가능하며, 인텔의 18A 제조 기술로 프로세서를 생산할 수 있는 시설은 극히 일부에 불과합니다.
또한, TSMC가 인텔 파운드리 지분 20%를 소유하려는 계획이 애플을 포함한 파트너사를 위한 칩 생산 목적으로 애리조나 Fab 21 현장에 1억 6,500만 달러를 투자하려는 TSMC 자체 계획과 어떻게 조화를 이루는지 역시 불분명한 부분이 존재합니다.
금융 시장은 이번 소식에 빠르게 반응했습니다. 보도 이후 인텔의 주가는 거의 7% 상승하며, 이는 미국이 시행할 새로운 수입 관세로 인해 발생했던 시가총액 하락 이후 회사 회복세를 보이는 데 도움을 주었습니다. 반면 TSMC의 미국 주식은 약 6% 하락하며, 투자자들의 반응이 엇갈리고 있음을 보여주었습니다.
인텔과 TSMC 모두 현재 공시 의무가 낮은 '조용한 기간(quiet period)'에 있어 향후 계획이나 중대한 영향을 미칠 수 있는 사안에 대해 어떠한 논평도 할 수 없으나, 저희가 직접 논평을 요청했습니다.