원인은 실리콘 뒷면에서의 부적절한 백 그라인딩 패스(backgrinding pass)인 것으로 보인다.
Igor's Lab은 카드를 구매한 한 사용자로부터 결함이 있는 PowerColor RX 9070 XT Hellhound 제품을 입수했습니다. 이 카드는 품질 관리 테스트를 통과한 것으로 보였으나, Igor는 재도포(re-pasting)를 거치고도 지속되는 불안정한 온도를 유발하는 결함 있는 RDNA 4 다이(die)를 발견했습니다. 기술 매체에 따르면, 이러한 결함의 원인은 백그라인딩(backgrinding) 과정에서 발생할 수 있는 "심한 피팅(pitting)" 때문이었습니다. Igor's Lab은 보고서 서두에, 현시점에서는 이 사례가 고립된 개별 사례이며 다이 손상의 정확한 원인을 완전히 확정하기는 어렵다고 언급했습니다. 이는 단순히 불량품 하나일 수도 있고, 또는 결함 있는 생산 라인에서 불량 다이 배치가 발생했을 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 현재로서는 문제의 범위가 명확하지 않습니다.
기능적으로 볼 때, 육안으로는 거의 감지할 수 없었지만, 실리콘 표면에는 불규칙성이 존재했으며, 이는 치명적인 수준의 높은 핫스팟 온도로 직결되어 GPU를 사용 불가능하게 만들었습니다. Igor's Lab은 평균 GPU 온도와 핫스팟 온도 사이에 무려 46°C의 온도차(delta)를 기록했으며, 핫스팟 온도는 113°C에 달했습니다. RDNA 기반 제품의 최대 허용 온도는 110°C이므로, 이러한 높은 핫스팟 온도는 RX 9070 XT 카드가 열스로틀링(thermal throttling)을 일으키게 했습니다. 현미경을 이용한 추가 검사 결과, 실리콘에는 1,934개 이상의 크레이터 또는 구멍이 발견되었으며, 이는 칩 표면 면적의 1%가 넘는 수준입니다. Igor는 이러한 결함이 현대 칩, 특히 9070 XT에 사용된 Navi 48과 같은 고성능 칩의 일반적인 허용 오차 범위를 크게 벗어났다고 주장합니다. Igor's Lab은 RDNA 4가 결함의 최대 깊이에 대한 공개 사양이 없기 때문에, 허용 가능한 구멍 크기의 참고 자료로 일반적인 업계 가이드라인 값을 사용했다고 설명했습니다. 해당 가이드라인에 따르면, 일반적으로 깊이 ≤ 5-10 µm에 지름 ≤ 50-100 µm인 결함은 다이 모서리나 본딩 표면 근처에 발생하지 않는 한 중요하지 않은 것으로 간주됩니다. 다만, 더욱 민감한 영역이나 높은 기계적 스트레스가 가해지는 응용 분야(예: 특히 얇은 다이)에서는 깊이가 2-3 µm만 넘어도 이미 심각할 수 있습니다. 해당 매체는 불량 카드에서 깊이가 12.59 µm, 지름이 212.36 µm인 구멍을 측정했는데, 이는 표준 산업 가이드라인을 초과한 수치입니다. Igor's Lab은 이 손상의 기원이 다이의 부적절한 백그라인딩 과정에서 비롯된 것으로 추정합니다. 백그라인딩은 실리콘의 뒷면(칩이 PCB에 장착된 후의 '상면')을 적절한 두께로 연마하는 공정이며, 이 과정에서 발생하는 흠집 등이 원인일 수 있습니다.
상기 내용을 종합해 볼 때, 제작사 측의 전반적인 관리와 품질 관리에 심각한 문제가 존재합니다. 특히, 해당 부품은 기본적인 성능 요구 사항을 만족시키지 못하고 있어 판매가 불가능하며, 즉시 리콜 및 재점검이 필요합니다.