최고의 UX는 설정 창 깊숙한 곳이 아니라, 그냥 일상이라는 기본값에 녹아드는 것 같다**
솔직히 말해서, 예전에는 '설정(Settings)'이라는 메뉴 자체가 일종의 놀이터 같았던 기억이 있다.
우리 세대가 디지털 기기를 처음 접하거나, 아니면 특정 분야의 '파워 유저'가 되려고 노력하던 시기에는, 이 설정 창을 헤집고 누비는 것 자체가 일종의 성취감이나 재미를 주곤 했다.
마치 기계의 내부 구조를 들여다보는 공학적인 탐험 같았달까?
'이 버튼을 건드리면 얘가 어떻게 바뀔까?', '이 옵션을 비활성화하면 숨겨진 기능이 나올까?' 같은 궁금증들이 끊이지 않았고, 결국 그 복잡한 옵션들 하나하나를 만져가며 나만의 최적화된 환경을 구축하는 과정에서 쾌감을 느끼는 게 당연한 과정처럼 여겨지던 시기가 있었다.
그때만 해도 사용자들은 '내가 이 기계를 통제하고 있다'는 느낌, 즉 주도권을 확보했다는 만족감에 중독된 건 아닌가 싶기도 하다.
마치 레고 블록을 하나하나 끼워가며 나만의 성을 쌓는 느낌이었달까.
그런데 시간이 지나고 기술이 발전하면서, 이 '설정 만지기의 재미'가 점차 희미해진 것 같다.
물론 설정이 사라진 건 아니지만, 이제는 너무 많은 설정들이 너무 많은 선택지들을 쏟아내면서 오히려 사용자에게 '결정 피로도(Decision Fatigue)'만 안겨주는 경우가 많아졌다.
예를 들어, 스마트폰의 알림 설정만 해도, 어떤 앱의 어떤 종류의 알림을, 어떤 상황에서만 받을지까지 세밀하게 조정해야 한다.
한때는 이 세밀함이 '나를 위한 맞춤 기능'으로 느껴졌겠지만, 지금 와서 생각해보면 이건 '나에게 이만큼의 관리 책임과 인지적 노력을 요구한다'는 의미에 더 가깝지 않을까 싶다.
그래서 요즘의 좋은 UX는, 사용자가 '설정'이라는 곳으로 찾아가서 무언가를 '고쳐야' 할 필요성을 느끼게 하지 않는 것 같다.
애초에 그 불편함 자체가 디자인 과정에서 사라져 버린 느낌이다.
결국 최고의 사용자 경험이란, 사용자가 '이게 왜 이렇게 되어 있지?'라고 의문을 품기 전에, 그 불편함이나 비효율성이 아예 시스템 레벨에서 예측되고 처리되어버리는 상태에 가까워진 것 같다.
예를 들어, 내가 특정 장소에 도착할 것을 시스템이 예측해서, 가장 적절한 경로와 함께 필요한 교통카드 잔액까지 미리 알려주는 것.
혹은 어떤 앱을 켜자마자 내가 지난주에 가장 많이 사용했던 세 가지 기능이 '바로가기' 형태로 떠 있는 것 같은 경우 말이다.
이런 것들은 사용자가 '이걸 켜려면 A 설정을 켜고, B 기능을 활성화하고, C 권한을 허용해야 해'라고 생각하는 단계를 건너뛰게 만든다.
즉, 사용자의 인지적 개입(Cognitive Intervention)이 최소화된 상태, 그 자체가 가장 완벽하게 '설정된' 상태가 되어버린 것이다.
기술이 우리를 위해 너무나도 완벽하게, 그리고 '보이지 않게' 작동하는 시대가 온 거다.
가장 자연스러운 경험이란, 내가 설정값을 만지기 전에 이미 시스템이 가장 이상적인 기본값으로 작동하고 있는 상태이다.