처음부터 성공하지 못하더라도, 다시 한번 시도해 볼 수 있습니다.
로이터 통신에 따르면, 네덜란드가 주도하는 유럽 국가 그룹이 유럽 반도체 산업 강화라는 원래 목표를 달성하지 못했던 ‘유럽 반도체법(European Chips Act)’의 2.0 버전을 위한 토대를 다지고 있습니다.
이 그룹은 이번 여름까지 구체적인 제안을 내놓아 유럽 집행위원회(EC)와 긴밀히 협력하는 것을 목표로 하고 있습니다. 정치인들은 반도체 칩 및 칩 제조 장비 생산 업체들이 2023년 반도체법 관련 후속 조치를 EC에 요청한 이후 이러한 계획을 밝힌 것입니다.
이 그룹에는 네덜란드 외에도 프랑스, 독일, 이탈리아, 스페인 등 반도체 산업을 보유한 9개 EU 회원국이 참여하고 있습니다(다만 스페인은 R&D 활동에 더 중점을 두고 있습니다). 네덜란드 경제장관 디르크 벨하르츠(Dirk Beljaarts)는 이 그룹이 중소기업을 포함하여 반도체 산업을 위한 잠재적인 두 번째 자금 지원 패키지를 준비하고 있다고 설명했습니다.
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벨하르츠 장관은 로이터통신에 "이 분야를 추진하기 위해서는 공적 자금과 민간 자금 모두가 배분되어야 한다. 아울러, 낙수 효과가 발생하고 중소기업들도 혜택을 볼 수 있도록 해야 한다"고 강조했습니다.
현재 검토 중인 2023년 반도체법 프로그램은 회원국 및 EC의 프로젝트 승인을 필수 조건으로 했기 때문에 목표 달성에 실패했습니다(대부분의 프로젝트가 회원국 단독 자금 지원에 의존했음). EC, 회원국, 지방 당국 등 여러 기관이 요구하는 승인 절차는 급변하는 반도체 산업 속도에 비해 너무 느렸던 것이 주요 원인이었습니다.
결과적으로 인텔(Intel)과 울프스피드(Wolfspeed) 등은 승인 절차를 기다리는 동안 경제 상황 변화로 인해 유럽 내 주요 생산 시설 건설을 연기했습니다. 벨하르츠에 따르면, 이번에는 자금 지원 결정에 있어 더욱 선택적이고 전략적인 접근 방식이 목표입니다.
유럽은 연구개발(R&D) 및 칩 제조 장비 분야(ASML, ASM International, Carl Zeiss SMT, SUSS MicroTec 등)에서 강점을 가지고 있습니다. 하지만 첨단 공정 기술을 이용한 칩 제조는 아일랜드의 인텔이 유일하게 수행하고 있습니다. 다른 유럽 칩 제조사들은 후속 노드(trailing nodes)를 사용하고 있는 상황입니다.
가장 진보된 장비를 판매하고 정부 자금 지원에 대한 기대가 커지면서, 반도체 생산 장비 제조업체들이 EC에 두 번째 라운드의 자금 지원을 요청했습니다.
유럽 의원들과의 브뤼셀 회동을 마친 후, ESIA와 SEMI Europe(칩 생산자 및 제조 장비 제조업체 연합 조직)은 자신들의 제안을 EC 디지털 담당관인 헤나 비르쿠넨(Henna Virkkunen)에게 공식적으로 전달할 것이라고 밝혔습니다. SEMI는 팹(fab)을 넘어 ‘반도체 설계 및 제조, R&D, 재료 및 장비’ 등 다방면에서 직접적인 지원이 필요하다고 강조했습니다.
이번 회의에는 10여 개가 넘는 기업이 참석했으며, 여기에는 칩 제조업체로 보쉬(Bosch) 등이 포함되어 있고 장비 공급 업체들도 참여했습니다.