현재 44,000명을 고용하고 있으며, 지난해에는 약 310억 달러의 매출을 기록했습니다.
ASML은 첨단 반도체 장비 설계 및 공급 분야에서 독보적인 글로벌 선두 주자입니다. TSMC, 인텔, 삼성과 같은 업계 거장들이 최첨단 반도체를 제조하는 데 필요한 과정은 1984년에 설립된 이 네덜란드 기업의 장비에 크게 의존하고 있습니다. 하지만 기술 분야의 유명 기업들 대부분과 마찬가지로, ASML 역시 매우 평범한 기원을 가지고 있습니다. 회사 전승에 따르면, ASML의 시작은 '누수되는 창고'에서 비롯되었다고 합니다.
리소그래피 장비 세계의 현존 최고 기업인 ASML(Advanced Semiconductor Materials Lithography)은 전자 산업의 거물인 필립스(Philips)와 Advanced Semiconductor Materials International(ASMI)의 협력으로 탄생했습니다. 두 파트너는 리소그래피 시스템에 전적으로 초점을 맞춘 신설 기업을 설립하겠다는 비전을 세웠으며, 리소그래피 시장이 성장하는 분야임을 파악했습니다.
ASML의 첫 거점은 앞서 언급된 누수되는 창고였는데, 이는 단순한 유머가 아니었습니다. 실제로 건물이 누수를 겪었습니다. 이 건물은 아인트호벤(Eindhoven)의 구 필립스 캠퍼스인 스트립-T(Strijp-T)에 위치했습니다. 이 사진으로 보이는 허술한 단층 프리패브 스타일 건축물은 회사의 ‘Industrial Electronics’ 부서가 자리한 필립스 TQ 건물 1층과 연결되어 있는 구조였습니다.
중국 최고 칩 전문가들, ASML 대안은 ‘작고, 파편적이며, 취약하다’고 주장.
ASML, EUV 칩 제작 기술에서 획기적 돌파구 마련, 2030년까지 속도 50% 향상 계획.
1970년대 초반부터 연구 개발(R&D)가 진행되던 노력에 힘입어, ASML은 첫 시스템인 PAS 2000 스텝퍼를 팀이 빠르게 구현하는 데 성공했습니다. 회사 기록에 따르면, 누수되는 창고 쪽에서 보이는 컨테이너 운반용 적재함은 ‘모두가 제정신을 유지하도록’ 배치되었다고 합니다. 알고 보니 PAS 2000의 유압 오일 펌프에서 발생하는 소음이 너무 커서, 팀원들은 이를 외부 노출시키는 방식을 고안했던 것입니다.
다행히 ASML과 누수되는 창고 출신 직원들에게는 사업이 장기간에 걸쳐 번창하게 되었고, 1985년에는 목적에 맞는 전용 사무실 및 공장 시설로 이전할 수 있었습니다. 1년 후, 개선된 PAS 2500이 시장에 출시되었으며, 이는 이후 수많은 장비의 기반이 되었습니다. 우연히도, ASML의 렌즈 제조업체인 Carl Zeiss와의 파트너십이 이때 체결되었으며, 이 관계는 오늘날까지 이어지고 있습니다.
1990년대에 ASML은 '돌파구 플랫폼'이라 불리는 PAS 5500을 출시하며 주목받았습니다. 이 성공에 힘입어, 클래식 리소 시스템의 '업계 최고 생산성 및 해상도'가 인정받으면서, ASML은 암스테르담과 뉴욕 증권거래소 모두에서 성공적인 기업공개(IPO)를 달성했습니다.
혁명적인 이중 단계 기술을 적용한 최초의 Twinscan 기계는 2001년에 출시되었습니다. 이 리소 공구 시리즈는 2010년에 EUV 기술이 적용된 Twinscan NXE:3100을 도입하며 한 단계 더 진화했습니다. 오늘날까지도 ASML은 EXE 플랫폼과 High NA 기술을 통해 누구도 따라올 수 없는 영역으로 지속적으로 기술적 경계를 확장하고 있습니다.
ASML의 가장 최근 연례 보고서에 따르면, 이 회사는 약 310억 달러의 매출을 기록했으며, 60개국 이상의 지역에 운영 네트워크를 갖추고 44,000명 이상의 직원을 고용하고 있습니다.
하지만 ASML이 이처럼 소박한 기원을 가진 유일한 기업은 아닙니다. 다만, 전설적인 미국 차고형 스타트업이라 불리는 애플, HP, 또는 구글 같은 기업들이 누수가 새는 지붕 아래에서 고생할 필요는 없었다고 생각합니다. 습기와 전자는 일반적으로 바람직한 조합이 아닙니다.