체인톱이 오는 건가요?
오리건 라이브(Oregon Live)에 따르면, 립-부 탄(Lip-Bu Tan)의 인텔 최고경영자(CEO) 임명은 전반적으로 투자자와 재무 분석가들로부터 긍정적인 반응을 얻었으나, 탄이 진행한 첫 연설 이후 직원들 사이에서는 의견이 엇갈리고 있다. 탄은 향후 어려운 결정이 예고되었음에도 불구하고, 자신의 전략적 비전에는 제한적인 명확성만을 제공했다.
탄은 지난 8월 인텔 이사회에서 사임한 것으로 알려졌다. 이는 당시 CEO였던 팻 겔싱어(Pat Gelsinger)가 인텔을 더욱 간소화(leaner)할 것이라 예상했기 때문으로 풀이된다. 시장에서는 그가 비용 절감을 위해 상당한 규모의 인력 감축을 단행할 것이라는 관측이 지배적이다.
명확성 부족
인텔의 57년 역사상 최초의 외부 CEO인 탄은 소개 비디오 콜을 통해 고객과 주주 만족을 강조했다. 그러나 그의 등장은 논란을 야기했는데, 인텔 로고가 새겨진 셔츠 대신 전 직장인 캐던스 디자인 시스템즈(Cadence Design Systems)의 셔츠를 입고 나타났기 때문이다. 그는 최근의 인력 및 지출 삭감으로 여전히 불안감을 느끼는 직원들에게 더 어려운 결정들이 임박했음을 경고했다. 내부 비효율성에 대한 실망감으로 작년에 인텔 이사회를 떠난 것으로 알려진 탄이 다시 한번 대규모 구조조정을 추진할 수 있다는 우려가 제기된다.
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탄이 명확하게 피한 주요 의제 중 하나는 인텔이 제조 부문과 칩 설계 부문을 분리할 것인지 여부였다. 이 문제는 분석가들과 전직 이사들 사이에서 핵심 논쟁거리였다. 대신 탄은 회사의 전반적인 턴어라운드(turnaround) 노력의 일환으로 인텔의 엔지니어링 역량을 유지하겠다는 의지를 재확인했다. 하지만 통화에 앞서 직원들에게 보낸 서신에서 그는 열심히 노력하여 세계적 수준의 파운드리(foundry)를 구축할 계획을 강조했는데, 이는 현재로서는 회사를 통합된 형태로 유지하려는 의도가 담겨 있는 것으로 해석될 수 있다.
탄은 서신을 통해 "우리는 함께 인텔이 세계적 수준의 제품 회사로서의 입지를 회복하고, 세계적 수준의 파운드리로 자리매김하며, 전례 없는 방식으로 고객을 기쁘게 만들기 위해 열심히 노력할 것입니다"라고 밝혔다. 이어 "이것이 미래를 위해 인텔을 재건하는 우리에게 이 순간이 요구하는 것입니다"라고 덧붙였다.
일부 직원들은 탄의 발언에서 열정과 구체성이 결여되었다고 느꼈다. 그들은 더 명확한 전략적 계획과 회사의 미래 방향에 대한 강력한 확신을 기대했으며, 이는 그가 2024년 8월에 이사회에서 물러났다고 알려진 점을 고려할 때 더욱 그러했다.
불만족 속에 남겨진 신호들
탄은 회사가 CPU 설계 및 제조 분야의 글로벌 리더로서 입지를 되찾기 위한 노력의 일환으로 2022년 인텔 이사회에 합류했으며, 시간이 흐르면서 그 역할은 제조 운영 감독까지 확장되었다.
그러나 로이터 통신에 따르면, 탄은 결국 비효율적이고 과도하게 관료적이라고 느낀 회사의 ‘비대해진’ 인력 구조에 점차 불만을 갖게 되었다. 탄이 가장 크게 우려했던 부분 중 하나는 인텔의 구조조정 방식이었다. 인텔이 전체 인력의 15% 이상 감축을 발표했음에도 불구하고, 탄은 그 규모가 불충분하며 혁신의 걸림돌로 여긴 중간 관리직을 집중적으로 목표해야 했다고 비판했다. 그는 특히 대규모 감축에도 불구하고, 인텔의 인력이 엔비디아(Nvidia)와 TSMC 같은 경쟁사 합산 인력보다 여전히 현저히 크다는 점에 좌절감을 표했다.
또 다른 주요 쟁점은 인텔의 파운드리 사업이었다. 특히 중국의 규제 장벽으로 인해 터어 반도체(Tower Semiconductor)를 인수하기로 했던 54억 달러 규모의 거래가 무산되면서, 이 분야의 진전이 없는 점에 대해 탄은 실망감을 나타냈다. 터어 반도체의 부재로 인해 인텔은 역사적으로 어려움을 겪어온 위탁 제조(contract manufacturing) 분야에서 성공하기 위한 전문성을 갖추지 못했다. 12년간 캐덴스(Cadence)의 CEO를 역임한 탄은 팹리스(fabless) 칩 설계 업체가 무엇을 필요로 하는지 잘 알기 때문에, 현재 인텔에게는 이 영역에서 더 큰 기회가 열려 있다.
인력 및 파운드리 문제 외에도, 탄은 인텔의 AI 분야 대응이 뒤처진 점에 대해서도 비판적인 입장이었다.
결과:
투자자들은 인텔의 재무 건전성과 향후 성장 동력 확보에 대한 명확한 로드맵을 요구하고 있다.