R2와 V4 출시가 모멘텀을 유지하기 위해 '가속화'될 수 있다.
중국에 본사를 둔 AI 기업 딥시크(Deepseek)는 오픈AI(OpenAI), 구글(Google), 앤트로픽(Anthropic) 같은 서구 AI 경쟁사들과 달리, 수익 추구보다는 기술 개발과 연구에 초점을 맞추고 있는 것으로 알려졌다. 파이낸셜타임스(Financial Times)에 따르면, 항저우에 본사를 둔 이 회사는 인공 일반 지능(AGI)이라는 목표를 달성하기 위해 새로운 모델 R2와 V4 개발에 집중하고 있다.
딥시크는 2025년 1월에 상당한 주목을 받으며 주식 시장에 큰 파장을 일으켰다. 이는 딥시크 R1 출시 이후 엔비디아(Nvidia)의 시가총액이 하루 만에 5,890억 달러를 감소시키는 결과를 초래했다.
이처럼 높은 관심을 받고 있음에도 불구하고, 딥시크의 창립자이자 CEO인 량원펑(Liang Wenfeng)은 내부적으로 서구 경쟁사들과는 차별화된 접근 방식을 취하고 있는 것으로 전해졌다.
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딥시크와 가까운 소식통들은 파이낸셜타임스에 "단기적으로 딥시크의 갑작스러운 명성을 이용해 기술을 상업화하려는 의도는 거의 없다"고 밝혔다. 대신, 회사는 순수하게 "모델 개발"과 AGI 개발에만 집중하고 있는 것이다.
또한, 딥시크의 수익은 1월 딥시크 R1 모델 출시로 얻은 관심을 바탕으로 운영 비용을 충당하고 있는 것으로 보고됐다.
보고서에 따르면, 량 CEO는 "벤처 및 국가 지원 펀드"로부터 추가 투자를 유치할 의향이 전혀 없다고 분명히 밝히면서, 여전히 접촉하기 매우 어려운 인물이다.
하지만 량 CEO는 추가 개발에 필요한 충분한 자원을 보유하고 있음이 분명하다. 그는 또한 중국의 선도적인 헤지펀드 중 하나인 하이플라이어(High Flyer)의 창립자이기도 하다. 파이낸셜타임스에 언급된 소식통에 따르면, 그는 엔비디아 H800 GPU 10,000개와 A100 GPU 10,000개를 구매했다. 다만 이 칩들은 중국에서 판매 금지 조치가 내려진 이후에 구매된 것들이다. 딥시크는 이미 16억 달러 이상의 하드웨어 비용을 지출했으며, 총 50,000대 이상의 엔비디아 GPU를 보유한 것으로 알려졌다.
다만, 회사는 향후 더욱 진보된 엔비디아 칩을 확보하는 데 어려움을 겪을 수 있어, 이 문제를 해결하기 위해 "향후 파트너십을 고려"할 수 있다. 실제로 2월 말에는 싱가포르에 본사를 둔 밀수 조직이 딥시크로 향할 예정이었던 고성능 GPU를 불법 재수출하려다 적발된 바 있다.
나아가 딥시크의 미래 수요가 현재의 데이터센터 용량을 초과할 경우, 자체적으로 추가 장비를 확보하기보다 "제3자 공급업체"에 의존할 것이라는 분석도 제기된다. 중국 정부 역시 딥시크를 지원하며, 회사는 국가 지원 데이터센터에 접근하고 있는 상황이다.
딥시크는 자체적으로 5억 달러 이상의 자금을 기술 개발에 투자하는 등 자력으로 운영할 계획이다. 한 업계 전문가는 파이낸셜타임스에 "이들은 현재 규모 확장에는 전혀 관심이 없다. 창립자가 재력이 있고 헌신적이어서 AGI 추구를 위해 네이비 실 스타일로 최소한의 운영을 유지하는 경우는 드문 상황"이라고 평했다.
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파이낸셜타임스에 따르면, 딥시크는 직원이 "약 160명"으로, 2024년 12월 기준 약 2,000명 규모의 오픈AI보다 현저히 적은 규모를 자랑한다. 이는 회사가 경쟁사 대비 훨씬 효율적이고 슬림한 구조임을 보여준다.
이 팀은 현재 5월 출시 예정인 차세대 R2 및 V4 모델 개발에 집중하고 있다. 그러나 파이낸셜타임스 소식통에 따르면 개발 속도는 "추진력을 유지하기 위해 가속화될 가능성"도 있다.
딥시크의 다음 움직임이 불과 몇 달 앞으로 다가오면서, 자율 AI 에이전트를 개발하는 또 다른 중국 AI 회사인 마누스 AI(Manus AI)가 주목받고 있다.
하지만 마누스 AI는 아직 딥시크가 AI 산업에 끼친 영향의 수준에는 미치지 못했다. 딥시크가 첨단 AI 기술의 신속한 개발에 초점을 맞추고 있는 만큼, 다음 출시가 주식 시장에 또 다른 충격파를 던질 수 있을지는 아직 관망해야 할 지점이다.