2025년 크리스마스까지 엑스박스 휴대용 기기가 나올 수 있을까요?
마이크로소프트 게이밍 CEO 필 스펜서는 작년 말, Xbox 게이밍 핸드헬드는 몇 년이 더 걸린다고 밝힌 바 있습니다. 그러나 이것이 다른 OEM(주문자 상표 부착 생산 업체)들이 레드먼드 소프트웨어 거인의 승인 하에 제품 개발을 하지 않는다는 의미는 아닙니다. 더 버지(The Verge)의 소식통에 따르면, 마이크로소프트는 Xbox와 Windows를 하나의 통합된 플랫폼으로 구축하는 작업을 진행하고 있으며, 에이수스(Asus)가 이러한 노력의 핵심 출시 파트너 중 하나입니다. 이 OEM은 '프로젝트 케난(Project Kennan)'이라는 코드명으로 게이밍 핸드헬드를 개발 중이며, 레드먼드의 지원 덕분에 올해 출시가 가능할 것으로 보입니다.
에이수스가 개발하는 하드웨어 외에도 마이크로소프트는 '프로젝트 베이사이드(Project Bayside)'를 진행하고 있습니다. 이 프레임워크는 다양한 장치에서 Xbox 사용자 인터페이스(UI)를 표준화하도록 설계되었습니다. 이 시스템은 에이수스가 제작하는 게이밍 핸드헬드에 구동될 예정이며, 기본적으로 Windows를 사용하되 그 위에 Xbox 스킨이 덧씌워진 방식입니다. 케난과 베이사이드 모두 Xbox의 장점과 Windows의 장점을 결합하려는 마이크로소프트의 광범위한 통합 노력의 일부로 보입니다.
회사의 VP(부사장)인 제이슨 로날(Jason Ronal)은 올해 초 더 버지와의 인터뷰에서 회사가 이러한 통합에 초점을 맞추고 있으며, 연내에 그 결과가 나타날 것으로 예상한다고 언급했습니다. 하지만 현재까지도 어느 회사로부터도 공식적인 발표(혹은 공식 티저)는 나오지 않았습니다.
밸브(Valve)는 2022년 스팀 덱(Steam Deck)을 출시하며 핸드헬드 게이밍 콘솔 시장에 부활을 가져왔습니다. 그럼에도 여전히 마이크로소프트는 옵션 측면에서 우위를 점하고 있습니다. 가장 많은 최고의 PC 게이밍 핸드헬드들이 Windows 11 기반으로 작동하거나 구동되고 있기 때문입니다. 다만, 레노버(Lenovo)가 '레지온 고 S - 스팀OS 구동(Legion Go S - Powered by SteamOS)'을 발표하면서 판도가 바뀔 수 있습니다. 현재 레노버 레지온 고 S의 Windows 11 버전은 729달러에 구매할 수 있지만, 5월 출시 예정인 스팀OS 구동 버전은 499달러로 훨씬 저렴할 것으로 예상됩니다. 레노버 측은 같은 달에 Windows 기반 레지온 고 S의 더 저렴한 버전($599)도 출시할 예정이라고 밝혔으나, 이 100달러의 가격 차이가 많은 게이머들을 스팀OS 버전으로 이탈시킬 수 있습니다.
이러한 시장 전개는, 마이크로소프트의 주요 장기 OEM 파트너 중 하나가 오는 5월에 상당히 인기를 끄는 OS 대체재를 선보인다는 점에서 마이크로소프트의 주목을 받을 만합니다. 또한 이는 밸브가 스팀OS를 통해 Windows에 정면으로 도전하기 시작했음을 시사합니다. 마이크로소프트는 이미 게이밍 콘솔 시장에서 플레이스테이션 5(PlayStation 5)와 경쟁하는 데 어려움을 겪고 있는 상황이므로, 밸브와 스팀OS가 핸드헬드 콘솔 영역에서 자신에게 도전하게 내버려 두기를 원치 않을 가능성이 높습니다. 따라서 시장 점유율을 확보하고 유지하려면, Xbox와 Windows가 핸드헬드 게이밍을 위한 선호 운영 체제로 남아있도록 강력한 조치를 취해야 할 것입니다.