한 물리학 및 천문학 교수에 따르면, 마이크로소프트는 과학을 잘못 이해했다.
마이크로소프트가 최근 발표한 Majorana 1 양자 칩은 위상학적 코어(Topological Core) 아키텍처를 활용하여 단일 양자 프로세서에 백만 개의 큐비트(qubits)를 집적할 수 있다고 주장합니다. 그러나 일부 과학자들은 마이크로소프트가 제시한 결과에 대해 회의적인 입장을 보이고 있습니다. 피츠버그 대학교(University of Pittsburgh)의 물리학 및 천문학 교수인 세르게이 프로로프(Sergey Frolov)는 더 레지스터(The Register)와의 인터뷰에서 "이것은 아직 확립되지 않은 기초 물리학에 기반을 둔 논란의 여지가 있는 기술에 불과합니다. 따라서 이는 매우 큰 문제입니다"라고 지적했습니다.
많은 과학자들이 마이크로소프트의 이번 획기적인 발표에 유보적인 반응을 보이고 있으며, 프로로프는 Majorana 1 칩이 "본질적으로 사기성 프로젝트"라고까지 언급했습니다. 그는 이러한 우려가 수년간 지속되어 왔다고 밝히며, 특히 해당 회사가 2018년에 발표했던 Majorana 입자에 관한 논문을 이전에 철회한 전례가 있음을 짚었습니다. 다른 과학자들 역시 마이크로소프트의 제출 자료에서 결정적인 세부 정보가 누락되었다는 점을 들어 우려를 표했습니다.
나아가 프로로프 교수는 자신이 마이크로소프트와 데이터를 공유했던 동료 물리학자 및 연구자들과 논의했다고 밝히며, 더 레지스터에 "그들은 깊은 인상을 받지 못했으며 많은 비판이 제기되었습니다"라고 말했습니다. 회사는 3월 15일부터 20일까지 열리는 미국물리학회(American Physical Society, APS) 글로벌 물리학 서밋(Global Physics Summit)에서 논문과 최신 개발 상황을 발표할 예정이지만, 그는 이것만으로는 마이크로소프트 주장의 의혹을 완전히 해소하기는 어려울 것이라 여전히 회의적입니다.
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프로로프에 따르면, 마이크로소프트가 다음 주에 발표할 내용이 자신이 접촉한 전문가들이 제기한 모든 질문과 우려를 해소할 수는 없습니다. 그는 또한 회사의 Majorana 결과 자체가 의문시되며, 이것이 없으면 그들이 주장하는 위상학적 큐비트 역시 작동하지 않을 것이라고 덧붙였습니다.
하지만 어쨌든, 며칠 뒤에 있을 회사의 발표는 분명 더 많은 정보를 공개할 것입니다. 궁극적으로, 만약 이 양자 프로세서가 제대로 작동하지 않는다면, 상업적 가치를 갖기 어려워져 마이크로소프트에게 불리하게 작용할 것입니다. 이는 회사가 양자 컴퓨팅을 실현하기 위한 다른 경로에 사용할 수 있었던 돈과 자원을 사실상 낭비하는 것과 같습니다.
이에 대해 마이크로소프트의 연구원 체탄 나야크(Chetan Nayak)는 해당 논문을 2024년 3월 Nature지에 제출했으며, 그로부터 11개월 뒤인 2025년 2월에 출판되었다고 지적했습니다. 그는 그 이후 회사 차원에서 상당한 진전을 이루었으며, 이 내용이 미국에서 발표될 것이라고 밝혔습니다.
마이크로소프트는 자사의 Majorana 1 양자 칩이 "Majorana 입자를 관찰하고 제어하여, 양자 컴퓨터의 핵심 부품이 될 더욱 신뢰성 있고 확장 가능한 큐비트를 생성할 수 있다"고 설명했습니다. 이 입자는 처음 1937년에 이론화되었지만, 이것이 실제로 존재하는지에 대한 결정적인 증거는 아직 없습니다. 이 때문에 일부 과학자들은 거대 기술 기업이 이 입자를 감지하여 8개의 위상학적 큐비트를 갖춘 양자 프로세서에 활용하는 것을 믿기 어려워합니다.
양자 컴퓨팅은 기존의 고전 컴퓨팅이 달성할 수 있는 수준을 훨씬 초월하는 처리 능력을 제공할 것으로 기대됩니다. 하지만 이 기술은 극도로 복잡하며, 40년 이상의 연구가 진행되었음에도 상업적으로 실현 가능한 양자 칩이 아직 개발되지 못했습니다. 마이크로소프트 외에도 IBM, Quantum Brilliance, QCI 등 여러 회사들이 각기 다른 접근 방식을 취하며 이 문제에 매진하고 있습니다.
인류의 데이터 처리 수요가 끊임없이 증가함에 따라, 양자 컴퓨팅 시장은 2030년경에 큰 폭의 성장이 예상됩니다. 가장 첨단 기술을 가진 기업이 이 시장을 선점할 것으로 보입니다.