출퇴근길, 나도 모르게 굳어버린 나만의 무의식적 습관들에 대하여**
요즘 들어 문득문득, 내가 매일 반복하는 행동 패턴들을 되돌아보게 돼요.
출근길 지하철에서 이어폰을 꽂고 스마트폰을 들여다보는 그 시간, 혹은 아파트 현관문을 열고 들어서서 무의식적으로 습관처럼 가장 먼저 하는 행동 같은 것들이요.
처음에는 그저 '일상의 일부'라고 치부하고 지나쳤었는데, 어느 순간 '이게 나인가?' 싶은 의문이 들더라고요.
돌이켜보니 이 모든 작은 행동들이 사실은 제가 지나온 환경들이 저에게 학습시킨 일종의 '무의식적인 환경 모델링'의 결과물인 것 같아요.
마치 제가 사는 공간이나 이동하는 경로 자체가 하나의 거대한 사용자 매뉴얼처럼 저의 행동 양식에 깊숙이 새겨져버린 느낌이랄까요.
예를 들어, 지하철 좌석에 앉으면 항상 오른쪽 창가 쪽을 바라보게 되거나, 특정 역에 내리면 무조건 편의점 쪽으로 발걸음이 쏠리는 것 같은 기묘한 패턴들이 생기잖아요.
이런 패턴들은 정말 저 스스로도 '왜 이걸 할까?' 싶은 의문을 품게 만들 정도예요.
이런 무의식적인 루틴들이 우리 삶에 얼마나 큰 영향을 미치는지 생각해보면 정말 신기하고도 살짝 씁쓸해요.
이 습관들이 생겨난 배경에는 '효율성'이나 '안정성' 같은 심리적 보상이 깔려 있는 게 아닐까 싶어요.
반복되는 행동은 예측 가능성을 높여주기 때문에, 뇌 입장에서는 그만큼 에너지를 아끼는 가장 효율적인 생존 전략인 셈이죠.
그래서 제가 오늘 이 글을 쓰면서도, 뭔가 깊이 있는 생각을 해야 할 것 같다는 막연한 '자극 추구'의 습관에 사로잡혀있는 건 아닌가 싶어 스스로를 관찰하게 돼요.
이 습관들이 정말 나를 편안하게 해주는 '안전지대' 역할을 하는 건지, 아니면 그저 '지루함을 견디기 위한 일종의 방어기제'인지 경계가 모호해지더라고요.
가끔은 이 익숙함이라는 것이 너무나 견고해서, 설령 그 습관이 저를 조금 불편하게 하더라도, 굳이 깨고 싶지 않은 일종의 '정신적 관성' 같은 게 느껴지기도 합니다.
그래서 요즘은 일부러 이 패턴들을 깨보려고 노력 중이에요.
예를 들어, 늘 스마트폰을 보던 출퇴근 시간에 일부러 눈을 감고 주변의 소리나 빛의 변화에 집중해보는 연습을 하거나, 무의식적으로 특정 방향만 쳐다보던 습관을 깨기 위해 일부러 고개를 180도 돌려 낯선 풍경을 억지로 관찰해보려고 애쓰는 거죠.
처음에는 어색하고 뇌가 멍한 느낌이 들기도 하고, '지금 뭘 하고 있는 거지?' 싶을 정도로 어색할 때도 많아요.
하지만 그 어색함 속에서 문득 '아, 나 지금까지 이 방향만 보며 살았구나' 하는 깨달음의 순간을 맞이할 때면, 마치 새로운 시야를 얻은 듯한 개운함이 밀려와요.
결국 우리라는 존재도, 환경이라는 거대한 자극물 속에서 자신만의 패턴을 끊임없이 재조정하며 살아가는 생물체라는 걸 다시 한번 깨닫게 해주는 경험이랍니다.
우리가 무의식적으로 반복하는 모든 행동에는 그 배경에 자리 잡은 환경적 조건과 심리적 욕구가 숨어있다.
우리의 가장 깊은 습관은 사실 우리가 지나온 환경이 우리에게 조용히 들려주는 생존의 기록물이다.